El escolta Paul Pierce con 21 puntos, 12 rebotes y cinco asistencias encabezó el ataque balanceado de los Celtics de Boston que se impusieron con claridad por 101-83 frente a los Pacers de Indiana en el tercer partido de la primera eliminatoria de la Conferencia Este.
La victoria permitió a los Celtics colocarse con ventaja de 2-1 en la serie que disputan al mejor de siete y el cuarto partido lo jugaran en el mismo escenario del Fleet Center de Boston.
Junto a Pierce otros cinco jugadores anotaron 10 o más puntos, entre ellos el alero Anthony Walker que obtuvo 17 con ocho rebotes y cinco asistencias.
Mientras que el alero Walter McCarty y el base Tony Delk aportaron 14 puntos cada uno y se combinaron para 10 rebotes y 11 asistencias.
“Todo el equipo ha realizado un gran baloncesto y la mejor demostración fue el resultado final”, comentó Jim O’Brien, entrenador de los Celtics. “Para nosotros era importante ganar el primer partido en nuestro campo”.
Los Celtics tuvieron un 45,3 por ciento de acierto en los tiros de campo; el 85,7 desde la línea de personal y 39,1 en los triples.
El ala-pívot Jermaine O’Neal volvió a ser el jugador más productivo y completo para los Pacers al conseguir 21 puntos, 16 rebotes y tres tapones, pero el resto del equipo sólo tuvo un 32,5 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El alero Ron Artest aportó 20 puntos, ocho rebotes, dos asistencias y recuperó cuatro balones para los Pacers, que dominaron los rebotes 47-42.
Sin embargo, los Bucks no pudieron capitalizar una salida de cuatro minutos de Kidd en el tercer y cuarto períodos, pues la ventaja de Nueva Jersey creció de seis a 10 puntos, 86-76, y luego regresó a la cancha cuando faltaban 8:59 minutos para que terminara el partido.
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