Pincay: 56 años y 9,480 ganadores

Ayer Laffit Pincay alcanzó el triunfo 9,480 de su carrera, justamente el día en que celebró sus 56 años de vida. Ahora le restan 520 victorias para erigirse en el primer jinete en la historia de la hípica mundial en lograr 10 mil ganadores: "Me estoy acercando y me siento bien", manifestó el panameño. "Estoy montando buenos caballos, así que vamos a ver qué pasa. Creo que será fácil llegar a esa cifra". Desde que rompió la marca de Bill Shoemaker el 10 de diciembre de1999, hace tres años, Pincay ha ganado 646 carreras.
Aunque el 29 de diciembre es su fecha de cumpleaños, el 26 de diciembre no es ajeno a "El Pirata" de las pistas norteñas, toda vez que marcó el inicio de su relación con el hipódromo en donde ha hecho la mayoría de sus proezas: Santa Anita.
El 26 de diciembre de 1966, es una fecha que coincide con una época en la que se marcó el estilo de vida en muchas facetas y se dieron hechos que marcaron la trayectoria de gente prominente. Ese año Lindon B. Johnson era el presidente de los Estados Unidos. Ronald Reagan fue electo gobernador de California. Las canciones de moda eran "Strangers in the Night" y "Born Free." La expectativa de vida era de 70.2 años. El salario mínimo era de $1.25. Steve Spurrier de Florida ganó el trofeo Heisman. Paul Scofield fue nombrado mejor actor por su papel en la película "A Man for All Seasons." Muhamad Alí derrotó ese año a George Chuvalo por decisión y noqueó Henry Cooper, Brian London, Karl Mildenberger y Cleveland Williams. El ingreso anual percapita en USA era de $6,899. Un carro nuevo costaba $2,653, una casa nueva $14,175, un molde de pan 22 centavos y un galón de gasolina 32 centavos.
Ese día, hace 36 años, Laffit Pincay Jr. ganó su primera carrera en el hipódromo de Santa Anita Park, en California. Pincay, quien ayer domingo cumplió 56 años y ganó la primera carrera de la tarde para completar 9,480 victorias, impuso al ganador de la quinta carrera del 26 de diciembre de 1966 que fue el dosañero Rising Market. Este ejemplar ganó por una nariz sobre el favorito de la carrera, Sand Devil, que fue guiado por Bill Shoemaker.
Para justipreciar la importancia de la longevidad de la carrera de Pincay, solo hay que mencionar los nombres de algunos de los jinetes que actuaron en esa carrera y que aún están vivos, aunque retirados de la competencia: Ken Church, Alex Maese, Braulio Baeza, Don Pierce e Ismael (Milo) Valenzuela.
Shoemaker, quien ahora tiene 71 años, recuerda casi a la perfección el duelo que tuvo con Pincay durante casi toda la recta final de esa carrera, aunque previamente ya conocía de las habilidades del panameño.
"Laffit y yo montamos durante el verano en Arlington Park," recordó Shoemaker. "Monté allá después de terminar la campaña de Hollywood Park y allí fue donde nos encontramos por primera vez. Quedé impresionado con su forma de montar y quedé con eso en la mente desde ese momento. Somos buenos amigos y siempre le tuve mucho respeto. El no solo es un buen jinete, es también un gran ser humano".
Pincay fue quien rompió la marca de Shoemaker que era de 8,833 cuando logró su triunfo 8,834 montando a Irish Nip en Hollywood Park el 10 de diciembre de 1999. Pincay, es el líder en carreras ganadas en el hipódromo de Santa Anita con 2,809 (sin incluir Oak Tree). También es líder de todos los tiempos en Hollywood Park y Del Mar. Y seguimos contando!.