La no continuidad del Plan Piloto del deporte se ha convertido en una piedra más en el peregrinaje de los atletas panameños, quienes no reciben el apoyo necesario para representar dignamente a nuestro país.
El Plan Piloto, creado durante la administración del señor René González , consistió en darle un apoyo económico mensual a los atletas que estaban clasificados para los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se efectuaron en Maracaibo, Venezuela, en 1998.
De acuerdo al resumen de la gestión del Instituto Nacional de Deportes (INDE) en la administración pasada, el Plan Piloto se creó con la intención de que los atletas ganadores de medalla de oro en los Juegos Bolivarianos (Arequipa, Perú) y los Centroamericanos (San Pedro Sula, Honduras) tuvieran una mejor participación y desempeño para los Juegos Centroamericanos y del Caribe (Maracaibo, Venezuela.
Esto se logra mediante un entrenamiento planificado y supervisado, dándosele un aporte económico que le permitiera al atleta transportarse a sus áreas de entrenamiento, mejorar su alimentación, etc.
En este programa fueron incluídos atletas de la talla de Alexis Batista en las pesas, Eileen Coparropa en la natación, Alfredo Far, Leonardo González, Tomiaki Castillo e Iván Castillo de la lucha aficionada, Estela Riley del judo y Jésica Jiménez de la esgrima.
Este plan fue un éxito, ya que Panamá logró obtener 3 medallas de oro, 4 de plata, 3 de bronce en los Juegos de Maracaibo, Venezuela, mejorando así su participación en los juegos de Ponce, Puerto Rico, en donde sólo los atletas Alexis Batista de las pesas (una de plata y dos de bronce) y Ramón Mena en lucha greco (una de bronce) obtuvieron presea.
Sin embargo, inexplicablemente el Plan Piloto no fue implementado para los Juegos Panamericanos, lo que de acuerdo a varios atletas les ha afectado en sus rendimientos.
La próxima competencia internacional que se avecina son las olimpiadas y hasta el momento no se tiene contemplado una ayuda a los deportistas que tienen más oportunidad de clasificarse para esta justa deportiva.
Para el sobresaliente atleta de la lucha olímpica, Alfredo Farr, el plan piloto era una gran ayuda que le brindaba el Estado a los deportistas, ya que con el dinero que les otorgaban podían llevar a cabo una mejor preparación para las competencias internacionales.
Agregó que es muy diferente que te apoyen para tus prácticas a que te otorguen un dinero cuando vas a competir, por lo que recalcó la importancia de esta ayuda.
Recordó que cuando se puso en práctica este plan, se obtuvo varias medallas en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Maracaibo, Venezuela, que comparados con los de Ponce, fueron superior.
Agregó que con esta ayuda, el atleta se sentía comprometido con su país para realizar un papel exitoso en el exterior.
Lo importante de un apoyo es que lo otorguen cuando el atleta está entrenando para una competencia y no cuando va a viajar para la misma.
Actualmente el deportista panameño gasta mucho dinero de su bolsillo para representar a su país y existe un gran número de ellos que no puede llevar a cabo una buena preparación, indicó el sobresaliente luchador panameño.
Por su parte el pesista Alexis Batista señaló que el Plan Piloto fue un éxito, ya que los Centroamericanos y del Caribe de 1998 ha sido la mejor participación desde 1970 de estos juegos.
Batista indicó que la actuación de Panamá en los Panamericanos de Winnipeg estuvo afectada por la no prolongación de este programa.
Agregó que es de mucha importancia un respaldo económico para sus entrenamientos, ya que dependiendo de estos tendrán o no opciones para clasificarse para las olimpiadas.
En tanto la esgrimista Jésica Jiménez manifestó que el Plan Piloto era una manera de incentivar a los atletas, sin embargo el mismo no fue utilizado bien en algunos casos.
Jiménez señaló que particularmente a ella la incluyeron en este programa tres meses antes de los centroamericanos y del caribe, lo que es muy poco tiempo para obtener buenos resultados.
Agregó que a veces se quiere triunfos de inmediato y sin invertir en la preparación de los deportistas, sin embargo el proceso para que se desarrolle a plenitud es de varios años.
Para el sub director del Instituto Nacional de Deportes (INDE), profesor Franklin Cigarruista, el problema radica en el poco presupuesto con que cuenta la institución.
Cigarruista explicó que ellos solicitaron un presupuesto de 11 millones de dólares, sin embargo se lo recortaron a 6.2, lo que significa casi un 50% de lo que habían pedido.
Agregó que este dinero, tienen que distribuirlos en muchos compromisos como lo son mantenimiento de estadios, ayuda a atletas, entre otros gastos que impiden ayudar a los atletas como debería de ser.
Añadió que ellos desearían darles un mayor apoyo a todos los atletas, pero la realidad es que no cuentan con un presupuesto acorde con las necesidades.
No obstante, agregó el profesor Cigarruista, ellos están haciendo las distribuciones de una partida a las federaciones para que puedan desarollar sus competencias nacionales y poder ver acción en los torneos internacionales.
Adelantó que el director del INDE, Víctor D"Anello se reunirá próximamente con el presidente del Comité Olímpico de Panamá (COP), Melitón Sánchez, con el fin de tratar este tema.
Igualmente se pudo conocer que la próxima semana el director del INDE, Víctor D"Anello, se reunirá con un grupo de atletas panameños.
