Por el Voto en el Exterior

El pasado seis de mayo del año en curso, patrocinado por la Universidad De Paul en la ciudad de Chicago, un grupo representativo de panameños se convocaron para encontrar la manera de intensificar el movimiento por la consecución del derecho al voto en el exterior.
Como producto de esta convocatoria acordaron unánimemente el establecimiento del Comité Internacional por el Voto en el Exterior.
Rolando Duncan, quien posteriormente con Paul Martin, fue electo Co-Presidente Internacional del nuevo movimiento, comentó lo siguiente: "El sufragio es un derecho y no un privilegio. Nuestro país de origen tiene que despojar las tinieblas del pasado y unirse a las naciones progresistas que apoyan y respetan este principio". Añadió Paul Martin, "parte de la problemática panameña es que muchos de nuestros paisanos piensan que el voto en el exterior es únicamente para los negros en los Estados Unidos. Es por esa razón que hoy hemos establecido un comité internacional".
Rolando Duncan es fundador de COMVEX, (Comité del Voto en el Exterior) con sede en Chicago y Paul Martin es el fundador y presidente de Concordia Mutua y uno de los organizadores de la Alianza de Organizaciones Panameñas en los Estados Unidos con sede en Nueva York.
Uno de los primeros actos del nuevo movimiento fue la proclamación de un manifiesto intitulada "Declaración de Chicago". Fragmentos de esta declaración son: "La democracia y las prácticas emparentadas a este principio son fundamentales para que todo ciudadano, sin distingo de raza, etnia, status social o credo tenga acceso a los recursos y bienes de su país. El derecho al voto es la médula de estos principios y prácticas.. por más de 35 años a panameños residentes en el exterior se les ha negado este derecho fundamental al sufragio no obstante sus esfuerzos continuos por remover esta barrera..Por esta razón hacemos un llamado al Tribuna Electoral de Panamá para que se dirija a esta problemática con igual éxito como cuando trató de eliminar barreras similares que confrontaban otros votantes.
Hacemos un llamado al Presidente de Panamá para que apoye y exhorte a las distintas entidades de su gobierno a identificar y remover las barreras que obstaculizan nuestro derecho al voto.
La convocatoria de Chicago concluyó con la elección, además de los señores Duncan y Martin, de Melba Carter, Coordinadora Administrativa; Mélida Harris, Coordinadora de Organizaciones; Crystela Hernández, Tesorera; Victor Pond, Coordinador de Desarrollo Económico; Carlos Russell, Coordinador de Comunicaciónes y Vocero; Ernesto Mendoza y Ricardo Millett, Coordinadores Internacionales; Humberto Williams, Lourdes Tridino, Tyrone Peters, Donna Prescott y Germán Martínez, Coordinadores Regionales.