El abogado y economista Alfonso Portillo, de 48 años, prestó juramento ayer como nuevo presidente de Guatemala, país que gobernará por los próximo cuatro años, teniendo como principales retos combatir la pobreza, la impunidad y mantener la paz.
La sesión solemne en el Congreso, para la transmisión del mando presidencial en Guatemala, comenzó media hora después de lo previsto debido al atraso en la llegada de los diputados a la sede del Organismo Legislativo, lo que provocó también un retraso en la toma de posesión de Portillo.
Portillo, que fue electo por el opositor Frente Republicano Guatemalteco (FRG, derecha), pasó a la derecha después de su militancia guerrillera y en grupos de izquierda en México, a donde arribó en 1978.
Estudió ciencias jurídicas en la Universidad Autónoma de Guerrero y economía en la Universidad Autónoma, ambas de México.
Conocido como el "pollo ronco" por su particular tono de voz, Portillo, de buena estatura y tupido bigote, es definido por sus allegados como un hombre inteligente en el área económica, pero de poca experiencia en las relaciones internacionales.
Padre de una hija (19 años) que reside en México, Alfonso Portillo contrajo nupcias el año pasado con la estudiante de letras Evelyn Morataya (27), quien se convirtió en la primera dama guatemalteca más joven en la historia de esta nación centroamericana.
Los adversarios de Portillo centraron sus ataques en un episodio ocurrido hace 17 años en Chilpancingo, en el estado mexicano de Guerrero, donde dio muerte a dos hombres en un confuso incidente.
Portillo alega que actuó en legítima defensa, pero nunca se sometió al juicio de los tribunales mexicanos.
En su defensa, Portillo afirma que "un hombre que es capaz de defender su vida, es capaz de defender la vida del pueblo de Guatemala" y ha reconocido públicamente el crimen.
Portillo, que gusta de la buena lectura, ir al cine y viajar al departamento de Zacapa (este), de donde es originario, militó en la Democracia Cristiana Guatemalteca (DCG), de la que fue electo en 1993 secretario general adjunto y, un año más tarde, encabezó la lista nacional de diputados.
Por problemas internos, en 1995 renunció a esa agrupación política junto a ocho legisladores más y, posteriormente, se convirtió en el candidato del FRG, en sustitución del general retirado Efraín Ríos Montt.
Ríos Montt, quien gobernó de facto Guatemala entre 1982 y 1983, es el fundador y actual secretario general del FRG, y en la primera vuelta del pasado 7 de noviembre obtuvo una banca en el Congreso, y este viernes será nombrado presidente de ese organismo.
El nuevo gobernante tendrá además que satisfacer las expectativas internas por impulsar un cambio a través de "una nueva forma de gobernar", impulsar una fuerte política externa para granjearse la confianza de la comunidad internacional.
Una aparente prueba del recelo internacional es que únicamente los cinco presidentes de Centroamérica y el primer ministro de Belice, Said Musa, aceptaron asistir a su investidura.
Hace cuatro años, cuando Arzú asumió, además de los centroamericanos habían participado los presidentes de Colombia, Argentina, Chile, México y España, entre otros dignatarios.
