Para Hilario Zapata hay tres boxeadores que no puede olvidar: Alberto Castro, Amado Ursúa y Fidel Bassa. A Castro me lo gané dos veces, la primera de ellas en 1984 en Venezuela. Fue fácil la primera, pero en 1986 aquí en Panamá, todo fue diferente. "Me encontré con un Castro diferente y lleno de condiciones".
En el segundo rounds recibí una mano que me rompió la ceja izquierda, por primera vez, en mi carrera. El doctor subió y quería parar la pelea, yo pedía por favor que me dejara terminar el asalto.
El árbitro se acercó y recibió instrucciones del doctor: "Si sangra de nuevo, paro la pelea", gracias a Dios salió sólo un hilillo de sangre hasta el rounds 15.
"Tuve que usar todo el librito para ganármelo. Recuerdo que pregunté cuál rounds es éste y el Sr. Luis Spada gritó: séptimo, suspiré y dije Dios mío, dame fuerzas para llegar al final".
Había perdido el título antes de subir a pelear contra Amado "Panterita" Ursúa. El me había llamado gallina y quería callarle la boca, por eso me enfrenté a él para noquearlo y el noqueado fui yo.
Eso fue en 1982, aquí en Panamá. Recuerdo que bajé del ring, el médico me chequeó, me vestí, le dije a mi chofer que iba a manejar, llegue a la casa, puse música y salí a comer.
Cuando estaba en el restaurante le dije a un ayudante cómo estamos para la pelea. El contestó qué pelea, ya perdiste, te noquearon en el segundo. Me quería meter un tiro, "Panterita" no era un hombre que me ganara, me sorprendió porque no quise seguir a la esquina y me fajé con él.
Al día siguiente había un título en los periódicos que decía: "Panterita se sacó la lotería sobre una foto en la que el nuevo campeón me había pegado con los ojos cerrados".
En 1987 enfrente al colombiano Fidel Bassa en una plaza de toros en Barranquilla Colombia. Cuando caminamos hacia el ring veía a la gente con revólveres y al subir al ring le hice la observación a mi entrenador. El contestó: esa es la mafia colombiana. Pero por lo que tú más quieras, tienes que ganar.
Perdí en una controversial decisión en 15 asaltos, pero antes de eso me halaron el pie y caí, me pegaron los fanáticos y aún así el árbitro dijo que si no salía a pelear me descalificaba.
Terminé la pelea y bajando del ring mis entrenadores y yo tuvimos que tirar la mano. Esperamos casi una hora en el camerino y cuando salimos también peleamos. Al día siguiente en el aeropuerto un tipo le faltó el respeto a mi esposa y terminé peleando.
El 6 de febrero de 1982, en Panamá, pierde el cetro frente a Amado Ursúa, quedando noqueado en el segundo round. Zapata recupera el cetro perdido el 20 de julio de 1982 en Kanasawa, Japón, al vencer por decisión dividida a Tadashi Tomori. Hizo dos defensas y lo pierde el 25 de marzo de 1983 por nocaut en el tercer round en Corea, ante Jung Koo Chang.
El 5 de octubre de 1985 Zapata añade otro título a su carrera: el mosca de la AMB, ante Alonso González por decisión unánime.
Zapata intenta el 27 de febrero de 1993 capturar el título mundial supermosca del CMB, pero pierde por nocaut en el primer asalto ante Sunkil Moon. También es uno de los boxeadores con más rounds disputados en peleas por un título mundial con 304, superado solo por Emille Griffith - 310 rounds.
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