El escenario ideal: los dos mejores del béisbol de Grandes Ligas dirimiendo el campeonato de la Serie Mundial por primera vez desde 1999.
Tanto los Medias Rojas de Boston como los Cardenales de San Luis terminaron la temporada regular con fojas idénticas de 97-65. Boston se consagró en el Este de la Liga Americana, tal vez la división más difícil de las Mayores. San Luis en la Central de la Nacional, de la cual tres equipos se clasificaron a los playoffs.
Ambos sentenciaron sus series de campeonato de liga en seis juegos, doblegando a lanzadores abridores que son los favoritos para ganar el premio Cy Young: Max Scherzer, de Detroit, y Clayton Kershaw, de Los Ángeles.
Conjuntos casi sin fisuras, bien ensamblados con rotaciones, relevistas y bateadores de poder. David Ortiz, Dustin Pedroia y Jon Lester son los baluartes de Boston. Carlos Beltrán, Yadier Molina y Adam Wainwright cargan a San Luis.
“Somos unos equipos muy similares”, comentó Ortiz, el bateador designado de los Medias Rojas. “La única diferencia es que ellos tienen más pitcheode poder. Pero tenemos veteranía y somos un equipo que no deja pasar los errores”.
Y esta edición del Clásico de Otoño, la número 109, debe zanjar la discusión sobre el equipo superior de los últimos 10 años. Boston ganó los títulos de 2004 y 2007. San Luis se consagró en 2006 y luego en 2011.
Desde que el formato de wild cardse estrenó en 1995, siete equipos con la mejor marca de la temporada accedieron a la Serie Mundial. Tan solo tres lograron proclamarse campeones: los Yanquis de 1998 y 2008, así como los Medias Rojas de 2007.
San Luis irá por el desquite por la barrida que sufrieron a manos de Boston en 2004, el año en el que los Medias Rojas pusieron fin a su sequía de 86 años sin campeonato.
Esta vez, los Cardenales se han cuidado que no se repita la experiencia de cuando la serie arrancó en Boston. No pudieron conseguir hotel en la ciudad, así que debieron pernoctar en los suburbios, teniendo que ordenar pizzapara comer tarde en la noche.
“Algunos de nosotros tenemos malos recuerdos de 2004 y queremos algo de revancha”, dijo el entrenador de los Cardenales, Mike Matheny, quien en esa serie era el receptor del equipo dirigido por Tony La Russa.
Por su parte, John Farrell explicó que ya ha pensado cómo resolverá la situación cuando la serie se traslade a San Luis y Boston pierda la figura del bateador designado.
"Con David en la primera base, donde jugará cuando estemos en San Luis, aún está por verse cuántos días jugará en esos tres partidos", señaló el técnico Farrell. "Para nosotros es diferente. Personalmente, cuando vamos a los estadios de la Liga Nacional, pienso que tenemos una gran desventaja, lo opuesto de cuando los equipos de la Liga Nacional vienen a jugar aquí".
El partido de hoy será el primer paso hacia el sueño de ambos equipos de ganar la Serie Mundial. Jon Lester abrirá por los Medias Rojas y Adam Wainwright lo hará por los Cardenales.
En tanto que para el segundo encuentro de la serie el abridor elegido por Boston será John Lackey, mientras que por la franquicia de San Luis podría subir al montículo el novato Michael Wacha.
