Los Astros de Houston y Beltrán tenían hasta ayer para llegar a un nuevo contrato con el jugador o perder los derechos de negociación hasta el primero de mayo.
Mientras el drama de Beltrán llega a un virtual climax, el de Sammy Sosa pasa a ocupar el asiento trasero.
Es que ayer se vencía la fecha límite para que los Astros retuvieran los servicios del boricua Carlos Beltrán.
E el coach de primera base de Houston mostró ayer optimismo con la permanencia de éste en la organización.
"Espero hoy escuchar buenas noticias para nosotros dijo José "Cheo" Cruz en referencia a una posible contratación de Beltrán con el equipo por varios años.
"Entiendo que hay buenas probabilidades de que él se quede con nosotros. A él y a su esposa le gusta mucho la ciudad de Houston y existe la opción de que decida quedarse con nosotros", prosiguió Cruz, dirigente de los Leones de Ponce.
Hasta ayer, Cruz dijo que no había tenido ninguna comunicación con los principales directivos de Houston, que desean retener al guardabosque central. Estos dijeron anteayer que ya le hicieron una última oferta a Beltrán, quien también es perseguido por los Mets y Yankees de Nueva York, y los Cachorros de Chicago.
Cruz dijo que ha escuchado que la oferta de Houston está cerca de los $100 millones por siete años.
El coach agregó que la organización de Houston "tiene chavos, pero no sé si los tienen los Mets o los Yankees para firmarlo".
En Puerto Rico, Cruz dijo que tampoco ha tenido la oportunidad de conversar con Beltrán. “El (Beltrán) está tranquilo y lo mejor es dejarlo tranquilo, porque está pasando una etapa crucial en su carrera”, manifestó el ex grandesligas.
Para Houston, Beltrán fue pieza fundamental en la lucha por el campeonato de la Liga Nacional ante los Cardenales de San Luis, que eventualmente conquistaron el título.
"Sería bien lamentable perderlo. Él es un muchacho bien bueno y un tremendo pelotero. Nos puede ayudar grandemente con su ofensiva y defensiva. Es un jugador completo", dijo Cruz previo al primer encuentro de la serie semifinal ante los Indios de Mayagüez.
Si los Astros fallan en contratar a Beltrán, la organización no podrá negociar con él hasta mayo, cuando haya transcurrido un mes de temporada en las Mayores.
Los Dodgers tienen prácticamente cerrado un pacto con el héroe de la postemporada Derek Lowe por un monto de 36 millones de dólares por las próximas cuatro campañas y finalizaron su acuerdo para mantener al zurdo Odalis Pérez.
"No puedo emitir comentarios todavía, decir si o no", dijo Lowe desde su hogar en Fort Myers.
El boricua espera la oferta más firme. Houston, Chicago, Mets y los Yankees tienen la cartera disponible.
El jugador deslumbró a todos cuando fue pieza vital en la ofensiva de los Astros de Houston en la disputa del banderín con los Cardenales de San Luis.
Hoy finalmente podría saberse con quien jugará Beltrán en la próxima temporada.
