La pretemporada ha arrancado con varias sorpresas, pero hay un equipo que sólo tiene en la mente el inicio de la temporada regular...los Raiders de Oakland. El equipo negro y plata ha estado muy cerca de llegar al Super Bowl en las dos últimas temporadas, sin embargo, los Cuervos y los Patriotas se lo impidieron. En la campaña 2000, Baltimore los eliminó en la final de la conferencia, mientras que en el 2001 Nueva Inglaterra sorprendió en el juego divisional.
Los "Malosos" no se pueden dar el lujo de quedarse fuera de la postemporada en esta campaña, ya que sería considerado un gran fracaso. La directiva vuelve a apostar por la experiencia de jugadores veteranos para poder cumplir un sueño que desde 1984 no consiguen.
La edad de muchos jugadores en la alineación titular de los Raiders ha causado que algunas personas duden del éxito del equipo para esta temporada. A la defensiva se incorporaron John Parrella (33 años), Bill Romanoski (36) y Rod Woodson (37), quienes tendrán un doble papel, ya que además tendrán que motivar y enseñar a la sangre joven de la escuadra.
La unidad defensiva se completa con el ala defensiva Trace Armstrong, veterano de 14 temporadas en la NFL, los apoyadores Greg Biekert y Mike Jones, con 10 y 12 años respectivamente. Charles Woodson estará acompañado en las esquinas por el novato Phillip Buchanon, de 20 años, primera selección de este año proveniente de los Huracanes de Miami.
A la ofensiva los números no son más alentadores, el mariscal de campo Rich Gannon tiene 36 años, seguido por los receptores Jerry Rice (39) y Tim Borwn (36). Los tres corredores titulares Charlie Garner, Tyrone Wheatley y Zack Crockett están por rebasar los 30 años.
La línea frontal también representa un gran problema para los "Malosos" , ya que para esta temporada no contarán con Steve Wisniewski, quien después de 13 temporadas dejó los emparrillados. Lincoln Kennedy está recuperándose de una lesión en la rodilla y Matt Stinchcomb no ha podido dar el estirón que todos esperaban.
Los Raiders se han caracterizado a través de los años por ser un equipo que exprime las cualidades de los jugadores veteranos para que vuelvan a los primeros planos de la NFL. Tal fue el caso de Lyle Alzado, Greg Townsend, Ronnie Lott, Jeff Hostetler, y Harvey Williams por mencionar algunos.
Actualmente Oakland es el equipo con el porcentaje de edad más alto en la liga, algo que les ha quitado la etiqueta de favoritos para representar a la Conferencia Americana en el Super Bowl XXXVII, en San Diego.
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