RUSSELL Baze ha ganado un promedio de 288 carreras por año. A sus 48 años de edad, no está considerado como uno de los mejores jinetes en el mundo, pero cuando se le echa una ojeada a su récord de 9526 triunfos, hay que quitarse el sombrero.
Baze está a punto de ser el jinete que más carreras ha ganado en los Estados Unidos, y con ello, aplastará el registro anterior, que hasta el momento ostenta el panameño Laffit Pincay Jr.
"El Corsario", que demolió el registro anterior que estaba en poder de Bill Shoemaker el 10 de diciembre de 1999, cuando logró su ganador 8, 834, pudo ampliar su registro a 9530 hasta su forzado retiro en marzo del 2003, debido a un accidente.
El retiro del panameño facilitó que Baze se acerque a la marca más pronto de lo esperado.
Por ejemplo, el año pasado lideró toda la nación estadounidense con 375 ganadores, que fueron buenos para ganar ese galardón, aunque nada comparable con los 431 del 2002; los 412 del 2000 o los impresionantes 448 ganadores que alcanzó en 1995.
Pincay tuvo que luchar por años contra la báscula para poder mantenerse en la profesión; por eso, nadie como él sabe los sacrificios que implica ser jinete y habla de Russell Baze con autoridad y respeto: "Es un hombre dedicado, un jinete fuerte y que se esfuerza todos días, por lo que merece ser dueño del récord", dijo "El Corsario".
Pero no todo el mundo le reconoce los méritos al rendimiento de Baze, debido a que la mayor parte de su campaña la ha desarrollado en el Norte de California, considerado un circuito donde la competencia es de poca monta.
Para eso, Pincay también tiene una respuesta: "En mi opinión, un ganador es un ganador, no importa donde se obtenga", replicó "El Corsario", quien añadió que si hubiera él (Pincay) conquistado la marca en Panamá o montando camellos en Irak, era igualmente meritorio.
"Para mí, fue difícil conseguir triunfos en el Sur de California y también tuve problemas para ganar en San Francisco, donde monta Russel", recordó.
Russell Baze comenzó a montar en 1973, ocho años después de Pincay, quien 2 años más tarde (1975) entraba al Salón de la Fama con apenas 29 años.
Baze llegará a los 9, 530 tras 33 temporadas en la actividad, con un promedio anual de 288 éxitos, pero en los últimos 10 años su efectividad se incrementó al punto de permitirle ganar unas 352 carreras por año, precisamente en el tiempo que Pincay registraba sus números más bajos y parecía estar en el ocaso de su carrera.
El panameño cabalgó por las pistas del mundo durante 34 temporadas, una más que Baze, y aunque ganó más premios, carreras de mayor importancia y tuvo más notoriedad que el estadounidense, el respeto entre ambos nunca dejó de existir.
Por su parte, Russell Baze ya no piensa en romper el récord de Pincay, puesto que es un hecho, ahora apunta a los 10, 000 éxitos.
"Pienso que los 10, 000 ganadores no son una cifra inalcanzable", opinó. "Todo depende de que mantenga el ritmo actual. Si es así, creo que en año y medio puedo alcanzar la cifra", vaticinó el látigo.
Los Patriots han ganado cuatro de los últimos cinco enfrentamientos, pero esta temporada ha sido de reflexión y buen momento para los Bears.
Sin embargo, no hay suerte que dure 100 años, y los Patriots son mis favoritos para esta tarde, cuando salten a la parrilla a eso de las 3: 15 p.m.
Pronóstico no reservado y de entera confianza, Patriots 23, Bears 13.
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