Reinado de Ernie Els estará en juego hoy

El sudafricano Ernie Els, primer cabeza de serie, comenzará hoy la defensa de su título en el Mundial Match Play -por hoyos- de golf frente a su compatriota Tim Clark, que ayer, jueves, batió en la primera ronda al australiano Stephen Leaney.
Tim Clark, noveno favorito en el campo inglés de Wentworth, batió a Leaney (8) por tres hoyos de ventaja cuando quedaban dos por jugar (3 y 2).
Clark, tercer clasificado este año en el Campeonato de la PGA estadounidense (US PGA), será el primer rival en el Mundial Match Play de Ernie Els, que busca su quinto título en este torneo, algo que sólo han conseguido su compatriota Gary Player y el español Severiano Ballesteros.
También superaron la primera ronda el fiyiano Vijay Singh (5), el estadounidense Chad Campbell (6)y el danés Thomas Bjorn (10).
Singh, subcampeón del pasado Abierto Británico, arrolló sin piedad al alemán Alex Cejka (12) por 8 y 7 en un partido que se acabó siete hoyos antes de los previsto, y en la segunda ronda se verá las caras con el norteamericano Shaun Micheel (4), vencedor del US PGA 2003.
Tampoco tuvo problemas para pasar a la segunda ronda Chad Campbell, en su caso al vencer por 6 y 5 al sueco Fredrik Jacobson (11). Campbell jugará mañana, viernes, ante su compatriota Ben Curtis, tercer favorito y que en 2003 ganó el “British”.
Thomas Bjorn, que empató con Singh en el segundo puesto del último Abierto Británico, venció por 4 y 3 al estadounidense Len Mattiace, y mañana, viernes, se cruzará en el camino del titular del Masters de augusta, el canadiense Mike Weir (2).
El Mundial Match Play, para el que se clasifican los jugadores que han obtenido los mejores resultados en los cuatro “majors” del año, además del defensor del título y del número uno mundial, está dotado con 1,67 millones de dólares en premios, y cada partido está programado a 36 hoyos (dos vueltas de 18).
El único ganador de un ‘grande’ ausente en Wentworth es el norteamericano Jim Furyk, triunfador este año en el Abierto de su país. A pesar de los premios en metálico que reparte el torneo, Furyk ha declinado la invitación, al igual que han hecho sus compatriotas Tiger Woods (número uno mundial), Phil Mickelson, Davis Love III y Kenny Perry.