EL DIRECTOR de "Tras la línea enemiga", John Moore, dirige la nueva producción protagonizada por Dennis Quaid. El título original del proyecto era" The myth of the Phoenix" ("El mito del Fénix"), por un pájaro que tras morir renace desde las cenizas de su propia muerte.
El capitán Frank Towns (Dennis Quaid) es empleado de la compañía de petróleo Geodel y su trabajo consiste en viajar a plataformas petroleras y cerrarlas cuando su productividad se reduce.
Frank es enviado en compañía de su copiloto A.J. (Tyre-se Gibson) a Tan sag Basin, en Mongolia, para evacuar a la plantilla de una operación de exploración de hidrocarburos que se ha cancelado, no tienen ni idea de que esta misión rutinaria se convertirá en una lucha de vida o muerte, haciendo cambiar por completo todos sus planteamientos de vida.
Muy poco después del despegue, mientras vuelan sobre el desierto del Gobi, el avión se topa con una impresionante tormenta de arena que le arranca la antena y destruye el motor izquierdo.
Con la arena y la gravilla golpeando el fuselaje, el avión empieza a desestabilizarse y obliga a Towns a hacer un aterrizaje de emergencia en mitad del desierto más peligroso del mundo a mediados del mes de julio. El avión militar C-119 era pilotado por el propio capitán, quien no pudo evitar la tragedia.
Los sobrevivientes son diez personas y están a muchos kilómetros de cualquier tipo de civilización. Enfrentados a un entorno hostil, con unos recursos cada vez más exiguos, sufren un ataque de contrabandistas del desierto.
Cuando las acusaciones se disparan y se incrementa la tensión, su situación empieza a ser cada vez más desesperada. Un excéntrico y misterioso sujeto que responde al nombre de Elliott (Giovanni Ribisi) el cual subió al aparato en el último momento les ofrece alguna esperanza al sugerir que han de construir un nuevo avión, que será bautizado como el Fénix, con las piezas no dañadas del avión.
Towns y el resto de los supervivientes descartan el plan de Elliott por ser imposible de llevar a cabo y rozar el absurdo.
Sin embargo, al desvanecerse cualquier posibilidad de ser rescatados, se dan cuenta de que el plan de Elliott es su esperanza. Su única salida está en el aire. Los supervivientes dejan de lado sus diferencias y, bajo las directrices de Elliott, empieza la construcción del Fénix. Incluso aunque el nuevo avión empiezan a coger forma, la tarea se presenta casi imposible desde todo punto de vista.
Pero lo imposible es su única alternativa.
Renacen como el Fénix
Mientras intentan construir un nuevo avión, con la esperanza de poder volar de nuevo hasta la civilización, sus tripulantes experimentan el renacer de sus propias vidas.
