Con un cierre de mitad de año dominante, así como acostumbra a salvar los juegos en las grandes ligas, terminó el cerrador estelar de los Yanquis de Nueva York, el panameño Mariano Rivera, quien arribó ayer a suelo patrio. A su llega al Aeropuerto Internacional, Rivera dijo que la molestia en su tobillo derecho no es de consideración, que sólo se trata de reposo y que estos tres días le servirán para recuperarse.
La molestia no le permitirá estar en su tercer Juego de Estrellas, después de ser invitado en cuatro ocasiones, "Estoy esperando para ver cómo pase estos tres días y confiando en Dios que todo pase y comenzar la segunda mitad". "Es cuestión de reposo, creo que estos días serán buenos para mí y volver a lanzar como lo he estado haciendo", afirmó el diestro tras ser abordado por los medios de comunicación.
Rivera, quien tiene su mejor primera mitad en su carrera con 29 salvados, fue enfático que esto sólo se debe a las oportunidades que gracias a Dios se le han presentando. "Sólo le pido a Dios las oportunidades; he tenido muchas este año y las he capitalizado". "El equipo ha estado mucho mejor ahora, el bull pen que tenemos ahora está haciendo el trabajo y me han dado la oportunidad de salvar los juegos".
1999 fue su mejor año en rescates con 45, ganando el premio Rolaid Relief, Esa temporada tenía 23 juegos salvados al llegar el Juego de Estrellas. Rivera confesó que el rescate del domingo 8 ante los Mets fue algo parecido a saldar una cuenta, ya que el sábado sus vecinos de Nueva York le propinaron su cuarta derrota del año.
"Tenía que salir fuerte, quería estar una vez más ahí. Me sentía bien, con un poco de dolor en la pierna, pero tenía que estar ahí", resaltó Rivera. En cuanto a salir en muchas ocasiones desde el octavo capítulo, dijo que altera la cantidad de entradas lanzadas, pero que eso cambiará con la llegada de Mark Wohlers y de otro lanzador. Al igualar a Kazuhiro Sasaki en el departamento de salvados con 29, dijo que no hay ninguna batalla por ser el líder, "él tiene que hacer su trabajo y yo con los Yanquis. A mí me importa lo que pase con los Yanquis y él con Seatlle".
No obstante, con gesto de felicidad reconoció que la para que tiene el asiático le ha favorecido. Mariano Rivera tiene este año marca de 2-4, y su efectividad en carreras limpias es de 2.66 a razón de 17 anotaciones toleradas, 14 inmaculadas, en 47.1 episodios lanzados. Ha otorgado ocho boletos gratis a la inicial y dado 50 ponches.
