El estadounidense Michael Phelps, en su despedida de la natación, se ha mostrado "orgulloso" por su carrera deportiva y ha comentado que siempre había soñado con un final como este en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Acompañado por Mathew Grevers, Brendan Hansen y Nathan Adrian, los tres compañeros con los que ganó su última medalla de oro, el relevo 4x100 estilos, Phelps ha comentado que ha disfrutado de una carrera deportiva "increíble" y que los recuerdos que guarda no se borrarán nunca.
El nadador de Baltimore ha admitido que no sentía la necesidad de continuar, ya que precisaba tiempo para "hacer otras cosas". Sobre su última noche como nadador, Phelps ha explicado que siempre había soñado acabar así, con una medalla de oro, la decimoctava de este metal, y convirtiéndose nuevamente en el mejor nadador en unos juegos.
"Ha sido una noche increíble. Bob (Bowman, su entrenador) y yo hemos trabajado para poder convertirme en el mejor nadador de todos los tiempos", ha explicado Phelps, quien, echando una mirada hacia atrás, tiene la percepción de que ha podido hacer todo lo que quería.
Phelps ha comentado que cada edición de los Juegos Olímpicos es mejor que la anterior y ha valorado especialmente su participación en Londres 2012.
"Cada vez la gente es mejor, la comida más buena. No sé qué hubiera conseguido sin el apoyo de toda la gente", ha comentado el estadounidense.
El nadador de Baltimore restó importancia a la influencia que su retirada pueda tener en el deporte: "Yo no podía hacer mucho más", ha bromeado.
Phelps comenzó a nadar de niño en el Centro Acuático de Baltimore, siguiendo los pasos de una de sus hermanas mayores, Whitney, que formó parte del equipo de natación de su país en los Mundiales de 1995.
Desde 1997, cuando tenía solo 12 años, se entrena de la mano de Bob Bowman, que enseguida vio en ese niño, que ya había batido un récord nacional de edad a los 10 años, unas grandes cualidades para competir en los cuatro estilos y que le trató como a un hijo.
Enseguida formó parte del equipo americano de natación y en Sídney 2000 fue, con 15 años, el nadador más joven en representar a su país en una competición olímpica.
El nadador nacido en Towson, en el condado de Baltimore (Maryland) hace 27 años, deja la capital británica con 22 preseas entre Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012, dieciocho de oro, dos de plata y dos de bronce.
