Los Rockies de Colorado es un equipo que no le tiembla la mano a la hora de hacer cambios drásticos cuando las cosas no salen como las concibió. Hasta el año pasado los Rockies experimentaron con la receta de tener lanzadores de cartel como Mike Hampton y Denny Neagle, por quienes soltaron la friolera de 153 millones de dólares.
Pero ninguno dio la talla en la altura de Denver y con más pena que gloria Hampton fue transferido a los Bravos durante el receso en una negociación en la que estuvieron involucrados los Marlins.
La del 2002 fue la cuarta campaña de las últimas cinco en la que los Rockies (73-89) terminaron con un saldo negativo. El rotundo fracaso del ensayo con el pitcheo convenció a los directivos del equipo de que lo mejor era intentar de nuevo con una táctica que antes rindió dividendos, la de los batazos de vuelta completa.
Los años de gloria de los Rockies, a fines de los 90, fueron cuando bateadores de largo metraje como Larry Walker, Andrés Galarraga y Vinicio Castilla hacían temblar a todo pitcher que subía al montículo del Coors Field.
El jardinero derecho Walker se mantiene con el equipo y junto al primera base Todd Helton conforma el núcleo de una novena capaz de producir carreras a granel. Ambos vienen de ser galardonados con guantes de oro en sus respectivas posiciones. En el cambio de Hampton, Colorado se hizo con los servicios del guardabosque central Preston Wilson y el receptor Charles Johnson.
A este par se les sumó el antesalista puertorriqueño José Hernández, un ex Cervecero, y de buenas a primeras los Rockies cuentan con un quinteto que podría sonar entre sí más de 150 vuelacercas. Lo malo es que Hernández (188 ponches) y Wilson (140) tienden a abanicar la brisa demasiado, misma deficiencia del torpedero dominicano Juan Uribe (120).
Los Rockies trataron de desprenderse de Walker (338, 26 jonrones y 104 remolcadas), pero el toletero vetó a última hora un cambio que lo hubiese enviado a Arizona, rivales de división. Walker tendrá este año a Wilson (243, 23, 65) y a Jay Payton como compañeros en los jardines, el primero en el central y al ex Mets en el izquierdo.
