Uno de los llamados artistas del bate, el panameño Rod Carew y el cerrador explosivo de los Yankees de Nueva York, Mariano Rivera, son los mejores baluartes nacidos en la tierra del canal con actuaciones destacadas en los llamados Juegos de las Estrellas del béisbol norteamericano. Carew, brilló con luz propia en la gran carpa, destacando su colección de trofeos como campeón bate con siete, además de otras distinciones como robador del plato. Hoy, su nombre está entre los peloteros inmortales del Salón de la Fama.
Durante 18 años seguidos, Rod Carew fue seleccionado para Juego de Estrellas, desde 1967 hasta 1984, pero sólo participó en 15. En los de 1970, 1979 y 1982, estuvo ausente por lesiones. Su primer incogible, de los 10 que conectó en total, lo dio en el año de 1972, en el Estadio de los Bravos de Atlanta. Esa noche impulsó una carrera.
En el partido celebrado en 1978, en San Diego, bateó dos incogibles en 4 oportunidades. Ambos fueron triples, estableciendo un récord. Anotó 2 carreras. En total, tuvo 41 turnos al bate y bateó 10 incogibles para un promedio de 244. En el desafío del año 1975, en Milwaukee, estableció una marca de mayor cantidad de turnos al bate (5) en un juego de nueve episodios.
Este año, el cerrador panameño Mariano Rivera fue nuevamente convocado por el manager de Los Yankees de Nueva York, Joe Torre, como uno de los lanzadores de reserva para el Juego de las Estrellas que se disputará este martes 10 en el Estadio de los Marineros de Seattle. Los números del expreso chorrerano en la actual temporada son quizás más impresionantes que en sus tres actuaciones anteriores. Hasta anoche tenía en la primera mitad de temporada 27 juegos salvados. Sólo es superado por Sazaki, de los Marineros, quien lleva 29-
Con esta convocatoria, Rivera se solidifica en el quinto jugador panameño que participa en un partido de media temporada en las Grandes Ligas, desde que lo hiciera su compatriota Rod Carew en 1967. Joe Torre, director de los Yankees de Nueva York fue el encargado de seleccionar a los jugadores reservas de la liga Americana, entre ellos siete Yankees que le han valido para ser objeto de críticas por parte de los fanáticos. Torre eligió a diez lanzadores, cuatro de ellos Yankees y uno de ellos, es por supuesto el panameño Rivera, quien marcha de segundo en el departamento de salvados de la liga Americana, sólo superado por Kasuido Sazaki.
Rivera de todas formas se une a los panameños Roberto Kelly, Carew, Benjamín Oglivie y Manuel Sanguillén quienes han estado en los Juegos de media campaña. Carew en total estuvo en 15 juego de Estrellas y su primera incursión la realizó en 1967 y ese mismo año fue declarado el Más Valioso. En esa ocasión vistió los colores de los Mellizos de Minnesota.
Sanguillén, recordado con los Piratas de Pittsburgh estuvo en el 72 y 75, mientras Oglivie lo hizo en tres años (80, 82 y 83). El otro de Los panameños que tuvo una destacada actuación en la ofensiva en un partido de las Estrellas fue Roberto Kelly, quien defendió las franelas de los Yankees de Nueva York.
