Rusos inician despliegue por Kosovo

Un contingente de soldados rusos partió ayer desde la capital de Kosovo para desplegarse por la provincia por primera vez desde que surgió una disputa con la OTAN en torno a la participación rusa en la fuerza de paz y sobre el papel de Moscú en la misión de pacificación.
Una avanzada de 86 efectivos con tres blindados se encaminaba al sector sudoriental de Kosovo asignado a los soldados nortea-mericanos, informó la agencia rusa ITAR-Tass. Añadió que la avanzada preparaba la llegada del décimo tercer batallón de paracaidistas Pskov.
Los rusos se acantonarán en la población de Kosovska Kamenica, 32 kilómetros al su-deste de Pristina y 16 kilómetros al norte de la base norteamericana de Gnjilane.
El despliegue de los soldados rusos fue una cuestión controvertida entre Moscú y la Organización del Tratado del Atlántico Norte desde que un contingente ruso de unos 200 soldados procedentes de Bosnia tomó el aeropuerto de Pristina el 12 de junio, horas antes de que se iniciara el despliegue de la OTAN.
Rusia exigió que se le asignara un sector de Kosovo, pero la OTAN se negó, arguyendo que temía que eso pudiera conducir a una partición de la provincia.
Según un acuerdo con la OTAN forjado cuando la alianza puso fin a su bombardeo de Yugoslavia al cabo de 78 días, Rusia desplegará 3.600 soldados en Kosovo. También serán desplegados en el sector francés, al norte, y en el alemán, en el sudoeste, además del aeropuerto de Pristina y el sector norteamericano.
La OTAN planea desplegar en total unos 55.000 efectivos de paz. Casi 30.000 ya están en sus posiciones.
El bombardeo a Yugoslavia, que forzó al presidente Slobodan Milosevic a aceptar un plan de paz y retirar sus fuerzas de Kosovo, alteró las relaciones entre Moscú y la OTAN.
Pero el comandante de la OTAN en Kosovo, general Michael Jackson, insistió en que las relaciones con las fuerzas rusas acantonadas en el aeropuerto de Pristina eran buenas.
Las fuerzas comenzaron a llegar ayer en cantidades conside-rables en aviones de transporte militar, pese a que unos 200 paracaidistas rusos habían tomado el control del aeropuerto de Pristina en junio, poco antes que los miembros de las fuerzas de paz de la OTAN llegaran a la capital de Kosovo.
El despliegue de fuerzas rusas se retrasó debido a desacuerdos con la alianza atlántica en cuanto a las funciones de los soldados de Moscú.
La OTAN rehusó permitirles que asumieran el control de un sector por temor a que esto pudiera atraer a kosovares serbios, quienes consideran a los rusos aliados por su afinidad étnica eslava.
Según el acuerdo, los rusos operarán en sectores controlados por fuerzas francesas, estadounidenses y alemanas.
Por su parte, miles de miembros de etnia albanesa han realizado protestas, especialmente en Orahovac, en oposición al despliegue de los rusos, a quienes consideran partidarios del gobierno de Belgrado.
El teniente coronel Nikolai Bragin, portavoz de los paracaidistas rusos, dijo que la columna de 100 soldados que partió del aeropuerto se desplegará en Kosovska Kamenica, en el este de Kosovo.
¿Por qué tienen que irse los kosovares de etnia albanesa? ¿porqué nos tienen miedo? Somos fuerzas de paz y no estamos aquí representando los intereses de nadie”, añadió.
Un portavoz de las fuerzas de paz de la OTAN en Kosovo informó que Rusia enviaría un batallón a Lausa, en el norte de Kosovo, y dos a la región de Malisevo.
Algunas tropas permanecerán en una base de apoyo logístico en Kosovo Polje, cerca de la capital de la provincia, Pristina.
A mediados de julio llegarán más fuerzas y equipo rusos después que cinco buques rusos que transportan unos 500 vehículos y 2000 efectivos atraquen en el puerto griego de Tesalónica.