Claves
- Fin a la sequía
- El panameño Mariano Rivera es el primer jugador de los Yanquis de Nueva York en conseguir el premio al Jugador Más Valioso en el Juego de Estrellas desde el año 2000, cuando se lo acreditó el torpedero Derek Jeter.
- Brillante idea
- Previo al juego del martes, David Ortiz _el astro dominicano de los Medias Rojas de Boston _ tuvo la brillante idea de reunir a los jugadores latinoamericanos del equipo de la Liga Americana para sacarse una foto junto a Mariano Rivera. Ortiz, Félix Hernández, José Bautista y demás hicieron un círculo alrededor del lanzador panameño, sentado en el terreno con los pies cruzados.
- Momento mágico
- Con la canción “Enter Sandman” de la banda de rock pesado Metallica retumbando en el Citi Field, Rivera caminó hacia el montículo, mientras los jugadores de ambos equipos lo aplaudían de pie.
En su debut en un Juego de Estrellas, Salvador Pérez acaba de conectar su primer hit y anotar una carrera. Pero aún faltaba el momento indeleble de la noche: formar una batería con Mariano Rivera.
El receptor venezolano de 23 años ingresó al partido en el séptimo episodio en reemplazo de Joe Mauer y al rato iba a recibir una asignación de máxima envergadura de parte de Jim Leyland, el director del equipo de la Liga Americana.
Se trataba de recibir los envíos del cerrador panameño en su último Juego de Estrellas, una leyenda que le dobla la edad.
“La verdad estaba supercontento”, relató Pérez sobre el octavo acto. Cuando mi manager me dijo: “viene Mariano, disfruta este momento que va a quedar para la historia”.
“Debo admitir me dio un poco de nervios, estaba un poco asustado (pero) muy emocionado”, añadió.
Durante 90 segundos Rivera estuvo en soledad en la lomita del estadio Citi Field, de Nueva York, con los aficionados ovacionando al líder histórico de rescates que se retirará del béisbol profesional al término de esta temporada.
En un momento espontáneo, todos los jugadores se pusieron de pie para aplaudirle en las escalinatas de ambas cuevas.
“Fue cuando me llamó Mariano y me dijo: ‘vamos para el juego, vamos a tirar’”, contó Pérez, quien tenía cinco años cuando Rivera debutaba en las Grandes Ligas con los Yanquis de Nueva York.
“Me atrevo a decir que fue uno de los mejores momentos de mi carrera”, afirmó Pérez.
¿Y cuáles fueron las instrucciones que le dio Rivera? Nada del otro mundo: “Es fácil quechearme, voy a tirar el cutter , puro cutter ”, dijo Pérez sobre la recta cortada, el lanzamiento con que el panameño ha dominado durante toda su carrera en las Grandes Ligas.
Rivera sacó en fila los tres outs de la entrada y se abrazó con Pérez al salir del montículo.
Le dije: “no sabes lo contento de haberte quecheado en un Juego de Estrellas, eres el mejor pitcher de Grandes Ligas que hay y te vas a retirar como el mejor”, manifestó Pérez.
La respuesta que le dio Rivera le hizo vibrar aún más de la emoción: “El placer es mío, de poder hacerlo con personas jóvenes, estamos en esta pelota para hacer historia de ella”.
“Oye, tienes toda la razón, espero ser algún día como tú”, expresó Pérez.
