El tenista estadounidense Pete Sampras recuperó ayer miércoles su aura de grandeza en los torneos de Grand Slam al derrotar a su compatriota Andre Agassi en un encuentro emocionante y lleno de tensión de los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos.
En una batalla electrificante y clásica entre dos jugadores con 20 títulos importantes entre los dos, el cuatro veces campeón de este torneo avanzó a las semifinales con una victoria de 6-7 (7-9) 7-6 (7-2) 7-6 (7-2) 7-6 (7-5) sobre Agassi. Los dos eternos rivales se habían enfrentado en 31 ocasiones anteriores, pero este partido entre Agassi, de 31 años, y Sampras, de 30, en un escenario de Grand Slam quedará como uno de los clásicos de todos los tiempos. El nivel de ambos fue excepcionalmente alto y ninguno de los dos perdió el saque en el emocionante encuentro de tres horas y 32 minutos. Ahora Sampras se enfrentará al campeón de 2000 Marat Safin, en una repetición de la final del año pasada, ganada por el ruso en tres sets consecutivos.
Safin, de 21 años y tercer preclasificado, se impuso el mismo miércoles al argentino Mariano Zabaleta, de 23, 6-4 6-4 y 6-2 en una hora y 47 minutos. En un partido pendiente de octavos de final, el australiano Lleyton Hewitt, cuarto favorito, tuvo que superar una desventaja inicial para derrotar al alemán Tommy Haas, preclasificado 16, 3-6 7-6 6-4 y 6-2 en dos horas y 46 minutos. Hewitt, de 20 años, se enfrentará al estadounidense Anbdy Roddick, de 19 años.
KAFELNIKOV HUMILLO A KUERTEN : El ruso Yevgeny Kafelnikov, séptimo cabeza de serie, dio la gran sorpresa en el Abierto de Estados Unidos al vencer por 6-4, 6-0 y 6-3 al favorito número uno del torneo, el brasileño Gustavo Kuerten, y pasó a las semifinales. Kafelnikov, que sólo había ganado a Kuerten tres veces de las diez que se han enfrentado, disputará por segunda vez las semifinales en las siete participaciones que ha tenido en el Abierto.
"Después de ganar el primer set con la rotura del saque en el décim al Abierto, pero ahora soy consciente que estoy en las semifinales", señaló el ruso. El ex número uno del mundo tendrá como rival en la semifinal al ganador del partido que esta noche disputan el estadounidense Andy Roddick (18) contra el australiano Lleyton Hewitt (4).
