Como de costumbre la pretemporada de las Grandes Ligas, es la "ventana o trampolín" que utilizan los peloteros que están en sus primeros años para ganarse su puesto en el equipo grande y consolidarse en el llamado mejor béisbol del mundo.
En esta temporada hay varios peloteros panameños con esa situación, pero hay un caso que ha generado diversos comentarios por los expertos en este deporte. Se trata del receptor Einar Díaz con los Indios de Cleveland y quien tiene que disputar la titularidad de esa posición con el puertorriqueño Sandy Alomar.
En la última edición del Baseball Weekly, un artículo de John Hunt destaca las diez batallas que se darán por una posición en la Liga Americana, entre esas la receptoría de la "tribu".
La nota deja entrever que Sandy Alomar tiene dos rivales: Sandy Alomar y Einar Díaz. Esto es porque el boricua sigue teniendo problemas con sus ligamentos de la rodilla. Pero, esto no debe durar mucho si Alomar se recupera, y si el panameño no se muestra listo para quedarse con el puesto.
De igual forma se señala, que el máscara panameño, no es un jugador excepcional, pero que en las ocasiones que el equipo lo necesita ha respondido y empujado carreras para Cleveland.
Asimismo se indica que Díaz es de gran valor para el equipo. La pasada campaña Einar Díaz bateó para .281, tras pegar 110 imparables en 392 veces al bate, dio 21 dobles, tres jonrones, remolcó 32 carreras y cometió 10 errores. Todo esto en 119 juegos, aprovechando la ausencia de Alomar por la operación a que fue sometido.
En lo que va de los partidos de exhibición batea .286 con dos imparables en siete turnos, una carrera anotada, tres empujas, en cinco juegos.
Por otro lado, las especulaciones sobre el posible cambio del panameño Ramiro Mendoza de los Yanquis de Nueva York se mantienen, sobre todo ahora que los actuales campeones no contarán con Darryl Strawberry y requieren de un jardinero, según las notas de equipos del semanario en mención.
Pero el director de los Yanquis, Joe Torre, también sigue con su postura habitual; está indeciso sobre respaldar un canje del panameño "porque es un relevo especial y que en todo caso sería por Jim Edmons, quien juega con los Angelinos de Anaheim.
La información plasma que Mendoza ha sido el "ancla" de uno de los mejores cuerpos de relevistas de la Liga Americana.
Además de tener la habilidad de ser abridor y que puede estar en la rotación de los Yanquis.
Ramiro Mendoza, luego de un fuerte resfriado, tuvo su primera aparición en los partidos de exhibición el pasado martes en la derrota de los Yanquis ante los Mellizos de Minnesota 7 a 5.
En dos entradas le dieron dos hits, le anotaron dos carreras y las mismas fueron limpias. Uno de esos imparables fue un cuadrangular de Corey Koskie en el quinto episodio.
En otro aspecto, Torre tiene una segunda preocupación y es quién será su bateador designado habitual y las opciones son tres: Shane Spencer, el panameño Roberto Kelly y Jim Leyritz.
Esto también es provocado por la salida de Strawberry, quien cumple una sanción de un año por consumo de drogas.
En cuanto a la actuación de los otros panameños en los partidos de entrenamiento, Julio Zuleta, Rubén Rivera y Olmedo Sáenz son los más sobresalientes a la ofensiva, mientras que Mariano Rivera lo hace en el "pitcheo".
Zuleta con los Cachorros de Chicago, y quien busca convertirse en el panameño número 40 en las Grandes Ligas, registra promedio de .600 con seis indiscutibles en 10 turnos.
Tiene tres carreras anotadas, seis empujadas y dos cuadrangulares. En el partido del martes dio de 3-3, dos empujadas.
Zuleta busca hacer el equipo como primera base. Por su parte, Rivera con los Padres de San Diego tiene su promedio en .500, luego de pegar cuatro imparables en ocho presentaciones a la caja de batear. Ha pegado un doble, un triple y un cuadrangular.
Sáenz sigue su paso a la consolidación en las mayores con los Atléticos de Oakland y su porcentaje ofensivo es de .385.
Sus batazos a la tierra de nadie han sido cinco en 13 turnos, cuatro dobles, un cuadrangular, dos carreras empujadas. En el juego del martes pegó de 3-3, un doble.
Mariano Rivera ha trabajado en 2.2 episodios, sin permitir anotaciones y ha ponchado a cuatro. Todo en tres salidas al montículo.
