Santa Lucía, rival de poco cuidado

Nuevamente la selección absoluta de Panamá buscará el tan ansiado sueño: clasificar por primera vez a un mundial de fútbol, su primer obstáculo para lograrlo es Santa Lucía.
Todo está listo para que este domingo 13, Panamá reciba a la representación de Santa Lucía, un equipo sin logros a nivel internacional.
Esta fase luce fácil para el elenco istmeño, dirigido por el estratega colombiano José Eugenio Hernández, quien no toma ningún tipo de riesgo y utilizará a los mejores jugadores que tenga disponible.
Internacionalmente los caribeños no ha conseguido nada, su mejor resultado fue contra el onceno de Islas Vírgenes Estadounidenses, al que venció 14-1 en el 2001.
Mientras que su derrota más abultada en la categoría mayor fue contra Trinidad y Tobago, equipo con el que perdió 5 tantos por 0.
El equipo caribeño accedió a esta fase al eliminar a la novata representación de Islas Vírgenes Británicas por marcador de (1-0) y (9-0).
Este resultado no debe asustar a los miembros del cuerpo técnico panameño, debido a que los isleños no han alcanzado el nivel para afrontar con opción la eliminatoria mundialista.
Ellos han participado en tres eliminatorias, cayendo en la primera ronda. En la fase previa para el mundial de Estados Unidos 94 fueron superados en partidos de ida y vuelta por San Vicente y Granadinas.
En la eliminatoria para la Copa del Mundo de Francia 98, cayó ante San Cristóbal y Nevis, una isla con poca tradición futbolística.
Y más recientemente Surinam los dejó fuera de Corea y Japón 2002, estas derrotas muestran que el balompié de Santa Lucía todavía está en pañales. Los antillanos intentan en esta oportunidad avanzar lo más lejos posible, máxime que llegan por primera vez a la segunda ronda.
Para ello se han preparado a conciencia bajo las órdenes del estratega Kingsley Armstrong, quien busca hacer historia.
Para Kingsley Armstrong, un estretaga del cual no se tiene mayor referencia, eliminar a Panamá sería fabuloso. El sólo hecho de haber avanzado a esta instancia ya de por sí es un logro.
Entre las figuras que presenta Santa Lucía están Jarvin Skeete, Sheldon Emmanuel y Titus Elva, quien es el capitán y con la selección ha marcado más de 13 goles.
Su más reciente fogueo fue contra Granada, donde cayeron derrotados por 2 goles a 0. Según los reportes que pudimos recabar, en este cotejo lucieron mal.
Anteriormente habían empatado 1-1 con San Vicente y Granadinas, este cotejo se efectuó en el mes de marzo de este año.
Sheldon Emmanuel fue clave en la serie eliminatoria contra Islas Vírgenes Británicas, incluso marcó 4 goles, en los dos cotejos, siendo la gran figura, en él recae la ofensiva de los isleños.
La mayoría de los futbolistas del plantel de Santa Lucía militan en el torneo de su país. Ellos han participado en los principales torneos del Caribe.