El receptor puertorriqueño Benito Santiago logró el gran triunfo de su vida al ver cómo los Gigantes de San Francisco se clasificaban para jugar la Serie Mundial y era nombrado como el Jugador Más Valioso (MVP) de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional que ganaron por 4-1 a los Cardenales de San Luis.
“Es como un sueño hecho realidad”, comentó Santiago al recibir el premio de MVP después que su nombre fue coreado constantemente por los 42.673 fanáticos de los Gigantes, que llenaban por completo el Pacific Bell Park.
“Lo único que puedo decir es que conseguimos la victoria y no puedo sentirme más feliz después de recibir también este reconocimiento individual”, destacó Santiago. “La clave de estar en la Serie Mundial se dio en San Luis cuando ganamos los dos primeros partidos”.
Santiago dijo que jugar contra un ataque como el de los Angelinos no será nada fácil, pero lo más complicado está en superar a sus lanzadores.
Barry Bonds contará con el apoyo en el campo de los lanzadores Liván Hernández y Rob Nen, únicos integrantes de un equipo que tras conseguir su pase como "wild card", los Marlins de Florida, ganaron la Serie Mundial en 1997.
Hernández ganó además el reconocimiento de Jugador Más Valioso de la serie (MVP), mientras que Reggie Sanders, Kenny Lofton y Jay Witasick, son otros de los peloteros de los Gigantes que también han tenido experiencia en Series Mundiales.
"Una Serie Mundial entre equipos californianos será algo de locura", declaró el cubano Hernández.
Este año las series por el campeonato de ambas ligas mostraron que no necesariamente los equipos que clasifican en primer lugar o tienen la plantilla que cuesta más millones son los mejores.
En siete temporadas con el sistema de un cuarto equipo que acompañe a los tres campeones de división sólo dos equipos han llegado a disputar el campeonato del mundo.
Los primeros fueron los Marlins en 1997, cuando ganaron la serie, y los Mets de Nueva York, que lo perdieron hace dos campañas frente a los Yanquis en la famosa "Serie de Subway".
Pese a clasificar en cuarto lugar, los Angelinos vencieron 3-1 a los campeones de la Liga Americana, los Yanquis, en la serie de división y posteriormente a los Mellizos, con quienes disputaron el banderín de campeones.
Los Gigantes (95-66), no pudieron alcanzar a los campeones Cascabeles de Arizona durante la temporada regular y terminaron dos juegos medio detrás de ellos que lograron coronarse campeones de la División Oeste.
La última ocasión que el equipo de los Gigantes ganó un título de Serie Mundial fue la temporada de 1954.
