Los Seahawks son los campeones defensores de la NFC, pero se dirigen hoy a Chicago como el equipo más débil.
Este partido será determinado por la efectividad de la línea defensiva de Chicago. Si los Bears no encuentran la forma de generar penetración y frenar la corrida sin el tackle defensivo Tommie Harris, estarán en graves problemas.
Los Seahawks son expertos en hallar las debilidades de la defensiva rival y aprovecharse de ellas. Si los Bears no logran ejercer presión en el frente, pueden esperar que Shaun Alexander tenga un gran día. Y si eso ocurre, Seattle irá camino al Juego de Campeonato de la NFC.
El peligro para los Bears es la posibilidad de que la ofensiva de los Seahawks se encienda en cualquier momento. El mariscal Matt Hasselbeck es un gran líder, y suele encontrar el ritmo del partido rápidamente. Sin la ayuda del tackle defensivo Tommie Harris, los Bears no han tenido tanto éxito presionando a los mariscales.
El mariscal Tom Brady tiene un récord de 11-1 como titular en los playoffs, y Belichick tiene un registro de 12-2 y el segundo mejor porcentaje de victorias en la historia de la liga.
"Definitivamente, los respetas por las cosas que han hecho en el pasado y lo que han hecho a lo largo de la temporada regular", declaró el ala cerrada seleccionado al Pro Bowl de los Chargers, Antonio Gates. "Uno quiere salir a jugar con respeto, pero al mismo tiempo no le tememos a nadie. Esa es nuestra mentalidad".
New England ha ganado tres Super Bowls desde el 2001.
Schottenheimer, por su parte, tiene un récord de 5-12 en los playoffs, y conservador estilo de juego en los playoffs, "Fútbol a la Marty", ha sido muchas veces indicado como la principal razón del fracaso.
"Si quieres ser un campeón, tienes que ganar", sentenció Schottenheimer. "Hay que encontrar la forma de ganar este fin de semana".
San Diego terminó con un récord de 8-0 esta temporada y ha ganado 10 juegos consecutivos, para asegurarse el tercer primer sembrado en la historia de la franquicia, pero los Chargers tienen a Philip Rivers como mariscal, que está en su primer año como titular. En los últimos dos años, los mariscales que debutaban en playoffs tienen un récord de 0-6.
Rivers, sin embargo, ha liderado a los Chargers al mejor récord de la NFL esta temporada, y fue seleccionado al Pro Bowl. Ha jugado especialmente bien en el último cuarto, cuando ha registrado un índice de pasador de 116.6.
"No estoy seguro de qué esperar de él. Está emocionado por estar en los playoffs. El lunes ya parecía estar listo para enfrentar a New England, pero todavía faltaban seis días", expresó Tomlinson.
"No hay que emocionarse tanto porque un caballo veloz puede correr rápido, pero no por mucho tiempo".
Brady ha sido nombrado el JMV en dos Super Bowls, y ha lanzado un pase de touchdown en 10 juegos consecutivos de playoffs.
Será el segundo enfrentamiento de playoffs entre ambos equipos. Los Chargers ganaron el campeonato de la AFL en 1963 ante los Boston Patriots, cuando acumularon 610 yardas y ganaron por 51-10.
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