Un total de seis panameños, de los ocho que vieron acción este año en las grandes ligas, aparecen protegidos en el Roster de 40 de sus respectivos equipos.
La lista la encabeza Mariano Rivera, cerrador estelar de los Yanquis de Nueva York; Carlos Lee, jardinero de los Medias blancas de Chicago, y Einar Díaz, receptor titular de los Indios de Cleveland.
De igual forma aparecen José Macías, jardinero y jugador de cuadro de los Expos de Montreal; Bruce Chen, relevo de los Rojos de Cincinnati, y sorprendentemente Olmedo Sáenz, con los Atléticos de Oakland.
Ramiro Mendoza, es una de las variantes de este listado en las últimas temporadas, porque se encuentra en calidad de agente libre. En tanto Rubén Rivera, quien jugó este año en las mayores con Rangers de Texas, también está en la libre agencia.
El listado fue publicado oficialmente el pasado fin de semana por la revista especializada Baseball America. De acuerdo con los últimos rumores de las mayores, Mendoza sigue estudiando el mercado de agentes libres, pero hay muchas posibilidades que llegue a un entendimiento con los Medias Rojas de Boston.
Mariano Rivera, de acuerdo a su contrato, tenía la oportunidad de explorar las ofertas de la agencia libre, pero descartó la misma. Actualmente se encuentra descansando a fin estar listo para los campos de entrenamiento.
Es importante destacar que en el listado de los Yanquis aparece Ben Rivera, quien jugó en la pelota mexicana como cerrador de los campeones Diablos Rojos y todo apunta que puede ayudar en el "bull pen".
Díaz no tuvo una buena temporada ofensiva con los Indios y se perdió los últimos días de campaña por una lesión, tras un choque con David Justice, de los Atléticos.
Chen militó en tres equipos esta campaña, terminando con los Rojos de Cincinnati que siguen confiando en las cualidades del izquierdo capitalino. José Macías, pasó este año de los Tigres a los Expos, pero sufrió los embates de las lesiones y fue sometido a una operación, de la cual se recupera. En cuanto a Carlos Lee, tuvo una temporada bastante buena con los Medias Blancas de Chicago.
Lee esta temporada se unió a Héctor López como los únicos panameños que han llegado a los 100 imparables en sus primeros cuatro años en las grandes ligas.
La campaña de 2002 estuvo llena de lesiones para la representación panameña, saliendo con la peor parte Mariano Rivera, quien fue incluido en la lista de lesionados por los Yanquis de Nueva York en tres ocasiones. Rivera estuvo a punto de perder toda la temporada, pero su recuperación fue buena y pudo actuar en los últimos partidos de la ronda regular.
Seis panameños en "Roster de los 40"
La temporada de los panameños en las grandes ligas fue de lesiones, Mariano Rivera fue el que más padeció esto con tres inclusiones a la lista de lesionados. Einar Díaz, receptor de los Indios de Cleveland y José Macías, de los Expos de Montreal, terminaron el año lesionados. Olmedo Sáenz, perderá parte del próximo año, tras lesionarse uno de sus pies en los pasados playoffs con los Atléticos de Oakland.
