El retorno del golf a una cita olímpica no despertó el interés esperado entre los mejores jugadores de la actualidad, sin embargo, los que sí aceptaron el reto prometen una batalla cerrada por quedarse con una presea.
Jason Day, Dustin Johnson, Jordan Spieth y Rory McIlroy declinaron competir, alegando su preocupación por enfermarse de zika. Son los cuatro primeros en la clasificación mundial, pero los aficionados de este deporte no deben preocuparse porque en la lista de 60 participantes hay otros nombres de peso, que este año (y en su carrera) acumulan un importante palmarés.
Entre los competidores de Río figuran el británico Danny Willett y el sueco Henrik Stenson, ganadores de majors en 2016.
Willett ganó en abril el Masters de Augusta, mientras que Stenson se impuso con claridad en el Abierto Británico, disputado hace un par de semanas.
Stenson, a diferencia de sus colegas, dejó claro que a él no le intimidan los mosquitos y que se ha preparado desde hace mucho para este evento.
"No les tengo miedo a los mosquitos, le tengo más miedo a los osos. He deseado jugar en Río desde hace tiempo", explicó el profesional.
Además del top-4 mundial, otros golfistas de élite tampoco competirán. Al momento de argumentar sus motivos, ellos aseguraron que tienen planes de formar o agrandar su familia y que no deseaban exponer a sus futuros hijos a las complicaciones del virus.
Para Stenson, estas explicaciones no aplican, pues es un jugador veterano y tiene una familia numerosa.
"Estoy en una situación diferente y puede que competitivamente sea una ventaja tener más de 40 años. Tengo tres hijos en casa y no estoy tratando de tener más, el zika no me preocupa", manifestó el jugador.
Pero no solo los golfistas citados llegan a Río con aspiraciones de medalla, en el campo habrá otros a tener en cuenta, tal es el caso de los estadounidenses Bubba Watson, Rickie Fowler, el español Sergio García, entre otros.
La etiqueta de favorito la tienen los profesionales del PGA Tour y el European Tour, no obstante, esta es una competición en la que los jugadores de un perfil más bajo también van dispuestos a sobresalir.
El golf se jugará desde el 11 hasta al 14 de agosto, este último día, tres jugadores subirán al podio, y 112 años después, se colgarán una medalla olímpica.
Participación latina
En los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, siete golfistas latinoamericanos verán acción.
Los argentinos Emiliano Grillo y Fabián Gómez, el paraguayo Fabrizio Zanotti, el venezolano Jhonattan Vegas, el chileno Felipe Aguilar, el brasileño Adilson Da Silva, además del mexicano Rodolfo Cazaubón buscarán la gloria olímpica en los próximos días.
De los golfistas mencionados, Jhonattan Vegas y Emiliano Grillo son los que viven un mejor momento en su carrera. Ambos han tenido un desempeño positivo en las últimas semanas en el PGA Tour, el cual esperan prolongar hasta la máxima competición deportiva.
Datos
Momento: El golf no había sido parte de las Olimpiadas desde la edición de 1904 en San Luis, pero debido a la globalización del deporte, se decidió que regresara en Río 2016.
Votación: En octubre de 2009, en Copenhague, el COI confirmó el regreso del golf al calendario de los Juegos, luego de conseguir 63 a votos a favor, 27 en contra y dos abstenciones.
Honor: En San Luis, el canadiense George Lyon ganó el oro, mientras que el estadounidense Edgar Chandler se quedó con la plata, y el bronce lo compartieron Burt McKinnie y Francis Newton.
