Suecia y Nigeria están obligados a buscar el triunfo desde el pitazo inicial mañana viernes para mantener vivas sus esperanzas de clasificar a octavos de final de la Copa del Mundo en el Grupo F.
Si bien es cierto que la mayor atención se enfocará en el choque que sostendrán horas después en Sapporo los otros dos integrantes de la serie, Argentina e Inglaterra, el choque entre suecos y nigerianos aún podría ser clave para el resultado del llamado “Grupo de la muerte”.
Después de caer 1-0 en su debut frente a la escuadra argentina el domingo, Nigeria debe prepararse para lo peor en Kobe, ya que otra derrota lo condenaría a preparar las maletas para emprender el regreso a casa.
Pero si el conjunto nigeriano logra dejar atrás la baja actuación rendida ante el elenco de Marcelo Bielsa y sorprende a Suecia, serán los escandinavos quienes tendrán que buscar itinerario de vuelos para abandonar Japón.
El empate 1-1 que arrancaron los suecos a los ingleses el domingo, los dejó vulnerables con la presión de ganar los puntos frente a las superáguilas.
Además, su partido del 12 de junio ante la poderosa Argentina no luce precisamente muy optimista.
“Sabemos lo importante que es este partido. Este grupo es muy difícil y podría definirse por un solo resultado”, dijo el entrenador sueco Lars Lagerback.
Para preocupación de los británicos, si Argentina y Suecia ganaran mañana viernes, ambos equipos sólo necesitarían un empate cuando tengan que enfrentarse en Miyagi.
La esperanza sueca Patrik Andersson regresará contra Nigeria, pero el defensor aún trata de recuperarse de una molestia en los músculos abductores de un muslo que lo dejó fuera del encuentro ante Inglaterra.
Fredrik Ljungberg quedó restablecido de una lesión en la cadera que se le agravó contra Inglaterra y ocupará su puesto en el mediocampo sueco. Los nigerianos jugaron al contraataque contra Argentina.
No sabemos si ante nosotros jugarán igual o si van a controlar más el balón. Será un partido muy difícil y nosotros los respetamos mucho”, comentó Ljungberg.
Para Suecia, el compañero de Ljungberg en el Arsenal, Nwankwo Kanu, es considerado el jugador más peligroso de Nigeria.
Sin embargo, el centrodelantero, que a menudo gusta de arrancar desde el fondo, está en duda debido a problemas en las costillas y en uno de sus tobillos.
En caso de que Kanu no lograra recuperarse, el técnico Adegboye Onigbinde podría echar mano de John Utaka, de 20 años, pero es más probable que coloque a Pius Ikedia en el medio sector junto al notable Jay Jay Okocha y juegue con sólo dos delanteros en el frente de ataque.
Suecos intentarán eliminar a las “águilas”
Los nigerianos tendrán que dejarlo todo en el terreno de juego para tener algo de opción. En su primera salida no convencieron y muchos conocedores del balompié mundial piensan que es uno de los candidatos a quedar elimados en el grupo F.
