Ticos ante una misión difícil

Brasil, ya clasificado y con una novedad en su engranaje ofensivo, procurará el jueves asegurarse el primer lugar de su grupo en la Copa Mundial frente a Costa Rica, que necesita al menos un punto para avanzar a la segunda ronda.
Brasil se aseguró uno de los dos boletos del grupo con sus victorias sobre Turquía y China, y su misión será terminar al tope del Grupo C, mientras que los ticos se juegan la sobrevivencia.
Para Costa Rica, con cuatro puntos, el empate bastaría para pasar a los octavos de final, sin importar el resultado del choque simultáneo en Seúl entre Turquía y la ya eliminada China.
Los turcos tienen un punto y podrían clasificarse si le ganan contundentemente a los chinos y Costa Rica sufre un descalabro ante los brasileños. Con un empate, brasileños y ticos habrán alcanzado su objetivo.
Brasil pasaría primero a los octavos de final para enfrentar al segundo clasificado del Grupo H, que integran Japón, Bélgica, Rusia y Túnez. Los ticos, en cambio, avanzarían como segundos y repetirían su hazaña de hace 12 años, cuando sortearon como debutantes la primera ronda en Italia "90.
El hecho de estar clasificados no quiere decir que vamos a bajar la guardia. Cada partido ... es importante"".
Rivaldo y Ronaldo tratarán de aumentar su cosecha de goles. Ambos han hecho cuatro de los seis de Brasil. Los otros fueron de Ronaldinho Gaúcho y de Roberto Carlos.
Esta vez, Ronaldinho no acompañará en el ataque a Ronaldo y Rivaldo, ya que el técnico Luis Felipe Scolari optó por dejarlo en el banco porque tiene una tarjeta amarilla, y lo reemplazará Edilson.
Por Brasil tampoco jugarán el carrilero izquierdo Roberto Carlos y el zaguero Roque Junior, el primero por agotamiento muscular en sus pantorrillas y el segundo por tener tarjeta amarilla. Sus reemplazantes serán Junior y Edmilson, respectivamente.
Estamos muy motivados porque es un gran rival, con grandes jugadores y saber que los vamos a enfrentar en el partido que nos puede dar la clasificación es aún mejor"", agregó el volante costarricense Wilmer López.
El talismán de los ticos es su ariete Paulo Wanchope, recién recuperado de una lesión en su rodilla derecha, y quien todavía no ha podido remecer las redes.
Pero la nueva sensación es Winston Parks, un chico de 20 años que salió de la banca para meter el gol en las postrimerías del partido en el empate 1-1 con Turquía.
Las únicas dudas en Costa Rica eran su defensa Harold Wallace y López, ambos por lesiones y la disponibilidad de ambos se sabría el mismo día del partido. Wallace está resentido de un golpe que recibió en el debut frente a China, y López de un rodillazo sufrido en el muslo ante Turquía.
Brasil se enfrentó por primera vez a Costa Rica en el mundial de Italia "90, y ganó 1-0.
Dos sobrevivientes ticos de ese mundial estarán nuevamente ante Brasil, el veterano atacante Hernán Medford y el brasileño-costarricense Alexandre Guimaraes, ahora como técnico.