Los elencos Sub-23 de Costa Rica y Panamá disputarán hoy el encuentro de vuelta, del repechaje por el último cupo a la octogonal de la CONCACAF, donde están los dos únicos boletos conque contará nuestra región en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
El encuentro se disputará a las 8:00 p.m., hora local (9:00 en Panamá), sobre la cancha sintética del Estadio "Ricardo Saprissa Aymá" del populoso barrio josefino San Juan de Tibás.
Costa Rica, con la dirección de Hernán Evaristo Medford, llega a esta instancia con alguna ventaja sobre Panamá, primero por la tranquilidad de actuar ante su hinchada y en una bonita cancha que todos ellos conocen al dedillo. Otra, porque se fueron después de su presentación en el regular terreno del Rod Carew con 3 puntos de oro.
Es el repechaje que CONCACAF brinda a los que no pudieron hacerlo de primera, Costa Rica ante Guatemala, Panamá frente a Honduras.
El camino es tortuoso, y lleno de imprevistos, ya que después de la repesca, al equipo ganador se le unirán Estados Unidos, México, Canadá, Cuba, Haití, Guatemala y Honduras.
Entre el 11 y 23 de marzo de 2008, habrá de dirimir dos cupos para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, en el Campeonato Sub-23 Masculino CONCACAF que se jugará en tres sedes en los Estados Unidos: el Grupo "A" se disputará en el "Raymond James Stadium" en Tampa, Florida, mientras que el Grupo "B" tendrá por sede el "Home Depot Center" en Carson, California, con tres jornadas de dobles partidos.
Las semifinales y finales del Campeonato Sub-23 CONCACAF tendrán lugar en el "LP Field" en Nashville, Tennessee, el 20 y 23 de marzo, respectivamente.
Costa Rica tendrá como baja al atacante Jean Carlo Solórzano, al acumular tarjetas de amonestación.
Por su parte, Panamá no contará con el zaguero Reinaldo Anderson, los mediocampo Cristian Vega y Nelson Barahona, y el delantero Edwin Aguilar.
Los aficionados que vayan esta noche al Estadio "Ricardo Saprissa Aymá", sólo tendrán que pagar mil colones, algo así como dos dólares, en popular, sombra o platea, lo que hará que con precios súper populares el coliseo se vea lleno, con una fuerte barra haciendo presión.
El 17 de octubre, ambos rivales jugaron en San José, y Costa Rica sacó un triunfo de 3-1, con goles de Bryan Ruiz, Richard Castañeda y Celso Borges (hijo del seleccionador panameño) de penal.
Por su parte, Eduardo Jiménez fue el autor del gol panameño.
El seleccionador costarricense, Hernán Medford, destacó la importancia de llegar al partido con ventaja en la serie, aunque advirtió que los jugadores no se pueden confiar y están obligados a obtener un triunfo en casa.
"Queremos ver un estadio colmado de aficionados, que apoyen a los jugadores y que con sus cánticos y porras, lleguemos a culminar el pase a la octogonal de CONCACAF, pues este juego", destacó.
