Claves
- Grupo
- Woods compartirá los dos primeros recorridos de este importante torneo internacional con su compatriota Scott Piercy y el inglés Luke Donald.
- Condición
- Los rivales de Tiger son conscientes de que el estadounidense será el principal adversario a batir durante el primer “major” del año, debido a los trofeos ganados en 2013.
- Recuerdo
- El Master de 2006 es uno de los eventos que más entristecen a Tiger, puesto que no le pudo dedicar la victoria a su padre, que falleció un mes después.
- Triunfo
- El último torneo grande que conquistó el norteamericano fue el Abierto de Estados Unidos, en la temporada de 2008.
Datos
- 6 Masters tiene la leyenda del golf, Jack Nicklaus, para ubicarse como el máximo ganador en la historia de este prestigioso torneo.
- 21 años tenía Tiger Woods cuando ganó su primer evento grande en Augusta, lo que lo convirtió en el jugador más joven en conseguirlo.
- 49 veces seguidas participó Arnold Palmer en el Masters, para ser el golfista con más asistencias consecutivas a esta competición (1955-2004).
- 2001 año en que el estadounidense Phil Mickelson registró la mayor cantidad de birdies en una edición del Masters.
Tiger Woods poniéndose el chaleco verde llegó a ser una tradición de primavera en el campo del Augusta National. Ahora es casi un recuerdo lejano.
Han pasado ocho años desde que Woods embocó un putt de birdie de 15 pies para ganar el Masters en un desempate. Fue su cuarta conquista. Parecía bien encaminado para cumplir con el audaz pronóstico formulado por Jack Nicklaus, quien jugó una ronda de práctica en Augusta con Woods _entonces un aficionado de 19 años_ y Arnold Palmer. Nicklaus salió tan impresionado, que sacó la cuenta de sus seis títulos del Masters y los cuatro ganados por Palmer, y dijo: “Este muchacho va a ganar muchos más que estos”.
Pero el grande que Woods debía dominar se ha convertido en el torneo que más se le resiste.
“Es de esas cosas en las que he estado tan cerca tantas veces en los últimos nueve hoyos el domingo, y no he podido ganar”, dijo Woods. “He estado en la pelea. He estado ahí cerca con unos cuantos hoyos por jugar y no se ha podido. Espero que este año la historia sea distinta”.
La edición de 2013 le ofrece la mejor oportunidad de acabar el ayuno, no solo en el Masters, sino en los otros grandes. Su última consagración en una de las cuatro grandes citas fue en el Abierto de Estados Unidos de 2008.
Por primera vez en años, Woods está en plenitud física. Está radiante de felicidad tras el escándalo que arruinó su matrimonio e imagen, al anunciar hace unas cuantas semanas atrás que está saliendo con la esquiadora olímpica Lindsey Vonn. Ha vuelto a ganar con frecuencia: seis títulos en sus últimos torneos en la gira de la PGA, incluso victorias consecutivas en la antesala al Masters. También ha recuperado el primer lugar del ranking mundial.
Sus rivales también perciben que vuelve el Woods de antes.
“Todos están aguardando que gane un major . No sé por qué esperan eso”, dijo Hunter Mahan. “Creo que su desempeño este año ha confirmado su calidad y que es superior a todos los demás. Ponen el listón demasiado alto. La verdad es que no sé qué debe hacer para que todos digan: ha vuelto a ser el mismo.
“Pareciera difícil intimidar en el golf”, añadió Mahan. “Pero él es lo que más se le acerca”.
Woods necesita otro chaleco verde.
Lo lució por última vez para la cena de campeones tras imponerse en 2005, y como campeón vigente en la ceremonia de presentación al año siguiente.
Woods falló demasiado con su putt en 2006, desperdiciando dos veces oportunidades de eagle desde 15 metros en la segunda mitad del recorrido del domingo, para quedar tres golpes detrás de Phil Mickelson. Allegados a Woods dicen que jugó presionado al saber que iba a ser la última vez que su padre veía el Masters. Earl Woods falleció un mes después.
“Solo quería que disfrutara de una victoria más en un campeonato grande y no pude conseguirlo”, dijo Woods. “Me dolió un poco... No ha habido otra derrota que me dejara una sensación semejante”.
