La 84 edición del Campeonato de la PGA estadounidense, cuarto y último de los torneos del “Grand Slam”, se disputa entre hoy jueves y el domingo en el Club Hazeltine, de Chaska (Minnesota), con el norteamericano Tiger Woods como sempiterno favorito para sumar su tercer “major” del año.
El favorito número uno de todas las apuestas vuelve a ser Tiger Woods, no sólo por su condición de indiscutible “rey del golf”, sino también porque llega fortalecido por su victoria en el Abierto Buick, que acabó el domingo.
Woods ya no puede cerrar el Grand Slam -todos los grandes una misma temporada-, ya que falló con estrépito en el Abierto Británico (81 golpes en la tercera vuelta), pese a que su preparación se ha encontrado casi exclusivamente en los grandes.
El californiano, que ha racionado con cuentagotas sus apariciones este año, ganó el Masters y el Abierto de Estados Unidos, y ahora no tiene otra obsesión que ganar por tercera vez en su carrera el US PGA, que ya ganó en 1999 y 2000.
Woods llega al Hazeltine de Minnesota después de haber ganado en el Abierto Buick el trigésimo tercer título de la PGA y su cuarto triunfo en sus últimos ocho torneos.
Si gana el US PGA, torneo en el que el año pasado acabó en el puesto vigésimo noveno, Tiger Woods sumaría su noveno título del Gran Slam. Ya tiene tres Masters (1997, 2001 y 2002), dos Abiertos de EEUU (2000 y 2002), un Abierto Británico (2000) y dos Campeonatos de la PGA (1999 y 2000).
Además, Tiger Woods, que ha ganado siete de los últimos doce ‘majors’ disputados, se convertiría en el primer golfista en ganar en dos temporadas tres de los cuatros grandes, una hazaña que de momento comparte con los legendarios Ben Hogan y Jack Nicklaus. Woods ya ganó tres torneos del Grand Slam hace dos años (US Open, British y PGA).
En la nómina de aspirantes no está sólo Tiger Woods. Frente a él también cuentan en los pronósticos jugadores como los españoles Sergio García y José María Olazábal, los surafricanos Ernie Els y Retief Goosen, los estadounidenses Phil Mickelson, David Toms, Davis Love III, David Duval, Jim Furyk, Justin Leonard, Rocco Mediate o Scott Hoch, el irlandés Padraig Harrington, el escocés Colin Montgomerie, el zimbabuense Nick Price, el fiyiano Vijay Singh...
Ernie Els llega fortalecido por su trabajado triunfo en el Abierto Británico -su tercer grande tras haber ganados dos veces el Abierto de EEUU-. En su contra está el hecho de haber acabado sólo una vez entre los diez primeros en las diez ediciones del Campeonato de la PGA en que ha tomado parte, y fue hace siete años, cuando fue tercero.
Para Phil Mickelson, número dos del mundo, la consecución de un grande ya es una obsesión.
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