Tim Montgomery acabó con la supremacía de Maurice Greene en los 100 metros, en un año de atletismo en el que Marion Jones y Hicham El Guerrouj se confirmaron como reyes absolutos en sus respectivas distancias.
Los récords se hicieron presente en los polos opuestos del deporte: los 100 metros y el maratón. El estadounidense Montgomery cumplió la mayor gesta en las pistas, al fijar la plusmarca para la centuria.
Montgomery tuvo un registro de 9,78 segundos, y le rebanó una centésima a la marca previa, que estaba en poder de Greene, el 14 de septiembre en el Grand Prix en París. En tanto, la británica Paula Radcliffe sorprendió imponiendo el récord para el maratón femenino en Chicago.
Dos atletas latinoamericanos brillaron con luz propia: la mexicana Ana Gabriela Guevara y el dominicano Félix Sánchez. La estadounidense Jones no supo del significado de la derrota en los 100 y 200 metros, y el marroquí El Guerrouj ganó las 11 veces que compitió en los 1.500. El cuarteto de Jones, El Guerrouj, Guevara y Sánchez tuvieron que repartirse entre sí el premio de los 50 kilos de oro que otorga la Liga Dorada.