Desde 2006 a la fecha, un chiquillo llamado Mario Gutiérrez tomó la decisión de labrarse un camino en la vida cabalgando. Así lo ha hecho desde entonces partiendo en su natal México, afincándose en Canadá, y luego salió en conquista de la costa dorada, California.
Allí tuvo la fortuna de encontrarse con el entrenador Douglas O’ Neil y su caballo “I’ll Have Another”, con el cual ya ganó el Derby de Kentucky y se impuso en el Preakness Stakes de hace cuatro días. Ahora Gutiérrez apunta hacia Belmont Park, en la Gran Manzana, donde tratará de llevar a I’ll Have Another” a realizar algo que solo once caballos han logrado desde 1919. El último de ellos, en 1978, hace 34 años.
Ganarse las dos primeras joyas de la triple corona no es negocio fácil, pero estar cerca de ella tampoco es extraño. Ya 21 caballos estuvieron en la misma posición de “I’ll Have Another”, incluyendo cuatro en la década pasada, y todos sucumbieron ante los 2400 metros del Belmont.
Pero hay un detalle en la historia de la serie que pone las estadísticas a favor de Mario Gutiérrez.
¿Saben ustedes cuánto años tiene este látigo veracruzano? Les informo que 25, la misma edad que tenía un par de los once ganadores de la triple corona. Eddy Arcaro, quien la ganó con Whirlaway en 1941, y Warren Mehrtens, que impuso a Assault en 1946, contaban con 25 años al momento de ganar.
Curiosamente, los veinteañeros han tenido más fortuna en la triplecorona. John Loftus la ganó a los 23 con Sir Barton en 1919, William “Smokey” Saunders tenía apenas 20 años cuando se retrató con Omaha en 1935, e incluso, el último ganador, Steve Cauthen, contaba con 28 años cuando se consagró con Affirmed.
Es decir, poco más de la tercera parte de los triplecoronados han sido montados por jinetes con 25 años o menos y casi el 50% no llegaba a los 30. Quizás esta rareza parezca irrelevante, pero es la realidad y los números son tan fríos como el temperamento de Mario Gutiérrez, quien parece estar listo para derribar barreras.
