Julio César Dely Valdés realizó el plan perfecto y su equipo lo ejecutó a la perfección. Aún ronda con fuerza en la mente de los panameños ese muy grato recuerdo de una noche casi perfecta, en la que la Roja, de la mano de un doblete de Blas Pérez, echó por tierra todas las buenas estadísticas que acumulaba Honduras en su estadio Olímpico Metropolitano de San Pedro Sula.
De esa manera, con un contundente triunfo por 2-0, arrancaba Panamá su segunda fase de la pasada eliminatoria mundialista, rompiendo de una vez por todas el encanto de un feudo que parecía casi inconquistable.
Sin embargo, la H supo cómo levantarse de aquel golpe. Volvió a construir su muro de fortaleza, para convertir nuevamente a su recinto en un lugar peligroso para visitar. Panamá tiene ahora nuevamente la tarea de derribar ese muro. Irá allá el próximo 11 de noviembre, en el inicio de la Hexagonal final de la Concacaf, con miras al Mundial de Rusia 2018.
Después de haber perdido en contra de los istmeños, Honduras ha albergado ocho encuentros de eliminatorias mundialistas en el citado reducto. Los números han vuelto a ser bastante positivos.
Son seis victorias, un empate y una caída, que se dividen de la siguiente forma: Honduras 1-0 Cuba, Honduras 8-1 Canadá, Honduras 2-1 Estados Unidos, Honduras 2-2 México, Honduras 1-0 Costa Rica, Honduras 0-2 México, Honduras 2-0 El Salvador y Honduras 2-1 Canadá.
El saldo de goles es de 18 a favor y siete en contra.
Los catrachos, por orden de su técnico, el colombiano Jorge Luis Pinto, han añadido la dificultad de jugar el cotejo en un horario complicado por el clima caluroso, a las 2:35 p.m. (3:35 p.m., hora de Panamá).
El estadio Olímpico Metropolitano de San Pedro Sula es considerado como el feudo más grande de Centroamérica. Cuenta con una capacidad para albergar a 37 mil 325 personas.
El recinto, además, le han apodado como "La Caldera de Centroamérica". Incluso, algunos de los jugadores catrachos lo denominan "el infierno''.
De acuerdo a los reportes de la prensa hondureña, se espera que el 11 de noviembre haya un lleno. Las entradas ya están a la venta. La de menor costo tiene un precio de $8.00, mientras que la más cara asciende a los $86. 53.
Desde que Pinto tomó el cargo de la H y Hernán Darío "El Bolillo" Gómez el de la Roja, estos dos elencos se han visto las caras en una ocasión. Fue en la Copa Oro 2015, que se disputó en Estados Unidos. El juego finalizó en tablas (1-1).
El dato que más aterra a Honduras en estos momentos es que suma 16 años al hilo sin poder imponerse a Panamá en eliminatorias mundialistas. Su más reciente victoria fue en mayo de 2000, por pizarra de 3-1.
