G olfistas de la talla de Phil Mickelson, Angel Cabrera o Graeme McDowell, campeón retador, han estado desde el lunes recorriendo en rondas de práctica los 18 hoyos de la “Blue Course” del Congressional Country Club en Bethesda, Maryland, Estados Unidos, dónde desde hoy hasta el domingo 19 de junio se disputará el Abierto de Estados Unidos, segundo de los cuatro “Majors” de la temporada.
Historia.
Este legendario torneo se llevó a cabo por primera vez el 4 de Octubre de 1895 en una cancha de nueve hoyos en el Newport Country Club en Newport, Rhode Island. Se jugó a 36 hoyos en un solo día. El ganador de esta primera edición fue el inglés de 21 años Horace Rawlins.
Quienes pueden jugar.
Serán 156 jugadores quienes por cuatro días lucharán contra las trampas de arena. De estos 156, la mitad han sido eximidos de ganarse un cupo en la fase de clasificación. Los jugadores se ganan esta invitación si entran en alguna de estas categorías: Los últimos 10 ganadores del torneo, el 2° y 3er. lugar del Abierto de Estados Unidos del año anterior (2010), los 5 últimos ganadores del “Masters”, los 5 últimos ganadores del Abierto Británico, los 5 últimos ganadores del “PGA Championship”, los 3 últimos vencedores del “Players Championship”, el campeón del Abierto de Estados Unidos “Senior”, entre otras.
El botín.
La competición otorga una bolsa que ronda los 8 millones de dólares, de los cuales el campeón se hace acreedor a aproximadamente 2 millones de dólares.
Además del premio monetario, el vencedor se hace merecedor entre otros privilegios a: ser invitado a jugar por los cinco años siguientes en los otros tres “Majors”: el Masters, el Abierto Británico, el “PGA Championship”, el “Players Championship” y por 10 años en el Abierto de Estados Unidos. También se gana el derecho de jugar en el “PGA Tour” por los próximos cinco años.
Los “playoffs”.
El Abierto de Estados Unidos es el único de los cuatro “Majors” que si al final de las cuatro rondas hay un empate entre dos o más jugadores estos no disputan un hoyo de “playoff” o muerte súbita para escoger al ganador sino que al día siguiente (lunes) se juega una ronda de 18 hoyos y el que tiene el “score” más bajo se consagra campeón.
El gran ausente.
Tiger Woods tendrá que esperar hasta julio cuando se dispute el Abierto Británico para intentar aumentar su cuenta de “Majors” ganados (14) y acercarse más al récord de Jack Nicklaus, quién le lleva 4 de ventaja.
Woods se dio de baja del Abierto de Estados Unidos debido a una molestia que tiene en la pierna izquierda. Está será la 1era. vez que el deportista se ausente del torneo, que ha ganado en tres ocasiones (2000, 2002 y 2008), desde 1994, cuando se acababa de graduar de la secundaria.
Sin Tiger el torneo pierde atractivo, no prestigio.
