El Tour de Francia comienza con polémica después de que se conociera el acuerdo de su director, Jean-Marie Leblanc, con Batasuna, grupo próximo a la organización terrorista ETA, para promover el uso de la lengua vasca en una de las etapas de la carrera.
Leblanc intentó atenuar la polémica al señalar que desconocía los vínculos de dicha "asociación" con la organización terrorista ETA.
Leblanc dijo a EFE que Batasuna, registrada en Francia como "asociación" legal, "nos ha engañado", en relación con el acuerdo para la defensa del euskera durante la decimosexta etapa de la carrera (la pirenaica Pau-Bayona) en el País Vasco francés el próximo día 23.
"Nos contactaron dos asociaciones de defensa de la lengua vasca para pedirnos un gesto con el euskera (lengua vasca). No podíamos imaginar que una de ellas (Batasuna) tenía vínculos con una organización criminal (ETA)", aseguró Leblanc.
El acuerdo, que fue anunciado en Bayona por el portavoz de Batasuna en Francia, Jean-Claude Aguerre, suscitó en España el rechazo de los partidos popular (en el poder) y socialista (primero de la oposición)y del Secretario de Estado para el Deporte, Juan Antonio Gómez-Angulo, mientras recibió la comprensión de la coalición Izquierda Unida, cuyo partido principal es el comunista.
Gómez-Angulo instó a Leblanc a anular el acuerdo con Batasuna y a manifestar una "condena expresa del terrorismo, que es un problema de todos". En sus explicaciones, el patrón de la carrera gala dijo: "No quiero que en España ni los cargos electos ni nadie piense que el Tour de Francia ha querido hacer una concesión a una organización criminal".
Leblanc afirmó que en el momento en que fueron contactados no conocía "la naturaleza de las asociaciones", pero que actuó de "buena fe" porque ya lo había hecho en años anteriores.
Confirmó que una de las asociaciones que este año contactó al Tour "era Batasuna, pero estaba en una dirección francesa, por lo que nosotros no sospechamos nada".
La otra asociación es Euskal Herrian Euskaraz, que desde hace años promueve el uso del euskera en las señalizaciones de tráfico en el País Vasco francés, donde se concentran tradicionalmente un gran número de aficionados vascos para apoyar al equipo de su comunidad, el Euskaltel.
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