La selección de fútbol de Turquía, clasificada para los cuartos de final del Mundial 2002 al vencer a los anfitriones japoneses, parece empeñada en acabar de un golpe y a lo grande con 48 años de ostracismo mundialista.
Turquía disputa en Corea y Japón 2002 su segunda fase final de la Copa del Mundo, tras el de Suiza’54. El equipo de que dirige Senol Gunes se clasificó para los octavos de final como segundo del Grupo C, que lideró Brasil.
En la primera fase perdió en un polémico partido contra Brasil (2-1), empató con Costa Rica (1-1) y derrotó con claridad a China (3-0). En total cinco goles a favor y tres en contra.
El cruce con los anfitriones de Japón en los octavos de final se presentó como un complicado compromiso para los turcos, pero éstos, ajenos al pasional ambiente que desprendían las gradas del estadio de Miyagi, jugaron un sólido partido y se clasificaron para cuartos con un solitario gol de Umit Davala.
La selección de Gunes llegó al Mundial tras acabar segunda de su grupo (liderado por Suecia) en la fase de clasificación y derrotar a Austria en la repesca. Vencieron en Viena por 0-1 y humillaron a los austríacos en el Ali Sami Yen de Estambul por 5-0.
Su primera participación en una cita mundialista se remonta a hace 48 años cuando, después de tres intensos partidos contra España, la clasificación tuvo que dilucidarse por sorteo al vencer el conjunto español el primer partido (4-1), perder el segundo (0-1) y empatar en el tercero en campo neutral (2-2).
En el Mundial de Suiza’54 Turquía perdió en la primera fase por 4-1 con Alemania, pero goleó a Corea del Sur por 7-0. Los resultados obligaron a disputar un desempate posterior contra los germanos para decidir la clasificación para los cuartos de final. Los anfitriones ganaron por 7-2.
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