Un "Caballo" que sabe correr

CUANDO LOS Astros de Houston ficharon al recio toletero panameño Carlos Lee en diciembre pasado, no todos los fanáticos de ese equipo se pusieron contentos.
Para muchos, el contrato de 100 millones de dólares por seis campañas era demasiado elevado para un pelotero cuya velocidad en las bases y defensa en los jardines no eran tan impresionantes como su ofensiva. De repente, la opción de obtener al dominicano Alfonso Soriano les parecía más cónsona para solucionar las necesidades en el cuadro exterior que en ese momento tenía la novena texana.
Afortunadamente, desde que inició la campaña 2007 de las Grandes Ligas, Lee ha demostrado que sus detractores siguen equivocados. Además de mantener una recia ofensiva, "El Caballo" coclesano también ha impresionado con algunas buenas jugadas defensivas en el prado izquierdo y con su buen olfato para robar bases.
Sí, estafar bases, a pesar de sus 240 libras de peso, Lee ha dado muestras de que sabe correr en la bases. Aún, cuando no es su estilo y lo hace pocas veces, el jugador ha desarrollado un buen instinto para tomarle el tiempo a los lanzadores y robarse cualquiera almohadilla.
La noche del pasado jueves 7 de junio, Lee se robó su cuarta base del año en seis intentos y la número 100 de su carrera, convirtiéndose apenas en el cuarto jugador nacido en esta tierra que alcanza esa cifra de por vida en las mayores.
Omar Moreno, "El Flaco" de Puerto Armuelles, es el panameño con más bases robadas de por vida en las mayores. Moreno robó 487 bases en 669 intentos para un promedio de .727. Increíblemente, Lee tiene mejor promedio (.746) que Moreno gracias a sus 100 bases robadas en 134 intentos.
Los otros dos panameños que superan las 100 bases robadas son Rod Carew con 353 en 540 intentos (.653) y Roberto Kelly con 235 en 319 (.736).
"La gente no está esperando que Carlos robe bases.. lo que se espera de él es que conecte cuadrangulares. Por eso, cuando él está en bases los lanzadores no lo cuidan mucho y es por ello que les roba las bases", manifestó Omar Moreno sobre el tacto que ha desarrollado Lee para robar. "Son extras que Lee está logrando", agregó.
De acuerdo con Moreno, para robar bases -además de tener una buena velocidad- los peloteros también deben aprender a estudiar a los lanzadores. "Uno tiene que tratar de aprenderse los movimientos de los lanzadores. Hay que estudiarlos cuando se está en la caseta y cuando se está en primera", argumentó Moreno, quien se robó 96 bases con los Piratas de Pittsburgh en la campaña de 1980.