Un emotivo adiós

LA MUERTE de Antonio Puerta unió ayer en Sevilla a todo el mundo del deporte, la cultura y la política, que quiso sumarse al dolor de su familia y del sevillismo en la capilla ardiente que se montó en el Estadio Ramón Sánchez Pizjuán y en la posterior incineración en el cementerio de San Fernando.
El presidente de la Junta de Andalucía, Manuel Chaves; el secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky, y el presidente del Partido Popular en Andalucía, Javier Arenas, fueron algunas de las autoridades políticas que acudieron al velatorio.
Lissavetzky anunció que el Gobierno concedió título póstumo la medalla de oro al mérito deportivo al lateral zurdo, y Chaves destacó su "pesar" porque "se ha perdido a un persona humilde que se había abierto camino en el fútbol".
"Hoy todos somos sevillistas. Esto ha supuesto un mazazo porque Puerta era un gran futbolista que ha llevado al Sevilla a las más altas cotas de su historia", añadió Chaves.
Javier Arenas calificó a Puerta como "una bella persona" y pidió a "toda la sociedad andaluza y española que lo recuerde".
Uno de los momentos más significativos fue la llegada del autobús del Real Betis con toda su plantilla de técnicos, jugadores y directivos, con Manuel Ruiz de Lopera, consejero delegado de la entidad, a la cabeza.
Los miles de aficionados, en su mayoría sevillistas, que había agolpados en los aledaños del estadio prorrumpieron en una fuerte ovación, así como en gritos y vítores a favor del eterno rival.
En el antepalco fue especialmente significativo el abrazo entre Lopera y el presidente del Sevilla, José María Del Nido, a quienes separan notorias diferencias que han quedado aparcadas debido a la trágica circunstancia.
Una imagen muy dura fue contemplar el desconsuelo del lateral zurdo del Betis Fernando Vega, formado en los escalafones inferiores del Sevilla, donde coincidió con Puerta, a quien le unía una gran amistad.
El presidente de la Real Federación Española de Fútbol, Ángel María Villar, y el de la Liga de Fútbol Profesional, José Luis Astiazarán, también mostraron sus condolencias al club y a la familia de Puerta al igual que, entre muchos otros, los presidentes del Real Madrid, Atlético de Madrid, Barcelona, Espanyol, Villarreal o Recreativo de Huelva.
El Athletic de Bilbao tuvo una nutrida representación, ya que su técnico, Joaquín Caparrós, que fue el que hizo debutar a Puerta en Primera, y su defensa Aitor Ocio, ex jugador del Sevilla, no quisieron faltar a un acto al que acudieron en compañía de José Ángel Iríbar.
Otros destacados personajes del mundo del fútbol que estuvieron presentes, fueron el capitán del FC Barcelona, Carles Puyol; el ex futbolista de Real Madrid y Betis, Rafael Gordillo; Manolo Cardo, quien fuera destacado entrenador del Sevilla en la década de los ochenta; recientes ex compañeros de Puerta, como Kepa Blanco (Getafe), David Castedo (Levante) o los madridistas Julio Baptista, Javier Saviola y Sergio Ramos, a los que también acompañó el capitán Raúl González y el presidente del club, Ramón Calderón.