Un futuro detrás del plato

CARGANDO LOS arreos de combate en un maletín, Dámaso es uno de los primeros en llegar al terreno, en busca de cumplir su sueño de jugar en las Grandes Ligas con los Reales de Kansas City.
Las prácticas empiezan a las 8:30 a.m., pero el jugador panameño está preparado para la faena una hora antes, sobre todo porque su futuro está en poder jugar detrás del plato, es decir, como receptor.
Mientras caminaba por los pasillos del Complejo Surprise de Arizona, Dámaso Espino recibe la llamada del Panamá América: ¿Estás dormido. No, ya estoy en el estadio, acá son los 7:00 a.m.", respondió el joven jugador.
Y los motivos para llegar temprano a las prácticas sobran. El alto mando de los Reales está satisfecho con la evolución que ha tenido en los últimos meses como receptor.
Una nueva posición para él, pero que le abre más las puertas para jugar en las mayores.
"Hablé con Tony Peña (Director de los Reales) y otro entrenador y me dijeron que estaban muy contentos de cómo había avanzando en esa posición".
Espino sostuvo que hace un par de semanas participó de un "mini-camp", donde van los principales prospectos de la organización y que le fue bien gracias a Dios.
"Me informaron que estaré unos días jugando con la gente de ligas menores para fortalecer más mi trabajo como receptor y que luego podré estar actuando con el equipo grande en los partidos de exhibición como el año pasado".
Su carrera la inició como campocorto y tercera base, pero la posición de receptor le amplía sus posibilidades de ascender a la "Carpa Grande".
Este proceso no ha sido fácil como lo expresa el propio jugador, pero que se está esforzando para mejorar cada día.
"No quiere decir que es la única oportunidad para jugar en las Grandes Ligas. También puede ser en otra posición, simplemente que de receptor sería una alternativa para tener más futuro aquí".
El arduo trabajo lo empezó a finales del año pasado y tiene como su maestro al chiricano Einar Díaz, quien está en las mayores con los Cardenales de San Luis.
"Ellos sabían que estaba entrenando con Einar y también se mostraron complacidos con esto".
Díaz cuando fue firmado como aficionado jugaba en la tercera base, pero luego fue transformado en receptor.
"Estoy en Estados Unidos un mes antes de lo previsto y entrené en Florida con Einar".
Espino resaltó que hay muchos casos donde los jugadores han pasado de ser jugadores de cuadro, a receptor, y les ha ido bien.
"Además de Einar, también está el caso de "Calicho" Ruiz. También Jorge Posada era tercera base y ahora es receptor de los Yanquis de Nueva York".
Espino comentó que aún desconoce en qué nivel empezará a jugar este año, aunque espera que sea en AA o una Clase A fuerte.
Dámaso Espino firmó para jugar pelota profesional con los Rojos de Cincinnati.
Sin embargo, hace un par de temporadas los Reales se lo llevaron para sus fincas.
La organización de Kansas City también invitó por unos días al lanzador chiricano Angelo Morales, informó Espino.
Morales jugó el año pasado en la categoría Rookie.