Un mundial de millas de viajes

Las 32 selecciones que disputarán la fase de grupos del Mundial de Rusia tendrán una dificultad añadida a los rivales de sus respectivos grupos: las distancias que hay entre las diferentes sedes de los partidos, que llevarán a selecciones como Egipto a recorrer más de 9,000 kilómetros en esta fase.

En un mundial que se disputa en un país, Rusia, que es el más extenso del mundo y bien podría ser considerado un continente, los internacionales de los 32 combinados que se enfrentarán en esta Copa del Mundo acumularán no solo minutos de juego, sino kilómetros de vuelo entre los lugares que han elegido como base de su concentración y las sedes de las tres jornadas de los grupos.

Las dimensiones del torneo, que se juega solo en la vertiente occidental del gigante ruso, se comprenden mejor si comparamos sus puntos extremos: entre el estadio más al oeste (Kaliningrado, enclave ruso entre Polonia y Lituania) y el más oriental (Ekaterimburgo) hay una distancia aproximada de 2,481 kilómetros.

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Panamá, en comparación con otros seleccionados, recorrerá una distancia razonable, y lo principal es que terminará jugando en Saransk, donde se ubica su campamento. Entre este punto, Sochi y Nizhny Nogorov, hay en total 3,016 km.

Por el contrario, los 'faraones' que dirige el argentino Héctor Cúper y lidera en el campo el delantero del Liverpool inglés, Mohamed Salah, tendrán que recorrer unos 9,117 kilómetros entre su base de entrenamientos, en Grozni (capital de Chechenia, al sur, cercana a Georgia), y sus partidos en Ekaterimburgo, San Petersburgo y Volvogrado.

Un transcurso parecido tendrá Nigeria, que hará 8,973 kilómetros, aproximadamente, y hasta ocho selecciones superarán los 7,000: Polonia, Corea del Sur, Suecia, Arabia Saudí, Dinamarca, Brasil y las ya citadas, Nigeria y Egipto.