Una Visión de Panam

Nota del Editor: Recientemente ha tomado posesión como presidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa, Juan Carlos Mastelari. Por considerarlo de importancia reproducimos a continuación un fragmento del discurso pronunciado por él para esa ocasión
".. APEDE es solo un instrumento, solo una herramienta, una pieza en este gran motor que tenemos que llevar a sus máximas revoluciones que es Panamá.
Hace poco más de un siglo, sonábamos con un Panamá libre y soberano. Por décadas, soñamos y luchamos por un Canal totalmente panameño. Por más de 20 años, luchamos, sufrimos y ofrecimos hasta la vida por un Panamá democrático. Y en 1989 lo logramos.
Ahora bien. En esta coyuntura histórica nace un reto importante para todos los líderes de este país. Se trata del nuevo desafío que tenemos para articular una nueva visión que inspire y una a todos los panameños. ¿Cuál es entonces nuestro nuevo desafío?. Pregunto: ¿por qué no luchamos por ser grandes?, ¿por qué no luchamos por ser un país que admiran para el ejemplo?, ¿será que somos suficientemente buenos?. Abandonemos las cosas que minan nuestra dignidad. Abandonemos las cosas que destruyen la confianza y fomentan la desesperanza. No dejemos espacio para que cantos de sirena hipnoticen nuestros pueblos. Inspiremos en todos los ciudadanos esa fibra de gente buena, de gente con dignidad, de gente que tiene el DNA para compararse con los mejores del mundo. Basta con dos ejemplos recientes. Nuestro orgullo Irving Saladino, a quien algunos llaman el Canguro de Panamá, que salta más largo que cualquier atleta del primer mundo. Y el equipo de fútbol del Colegio Gastón Faraudo, quienes acaban de ganar la COPA Coca Cola en el estadio Monumental de Argentina, ante la mejor escuela de ese país sureño.
¿Será entonces que somos dignos de aspirar a cosas grandes? ¿Tendremos las agallas para decidir ser grandes? O les diremos a nuestros hijos que nosotros pudimos, pero no tuvimos la valentía para hacerlo. Aspirar a esa grandeza que podemos alcanzar como país no es una función de la circunstancia y mucho menos del azar. Esa altura a la que podemos aspirar es función de una decisión consciente. Es una función de que primero pensemos y luego actuemos en esa dirección. El país esta sediento de esa nueva visión. Sediento de un mensaje inspirador. Sediento de una renovación de la esperanza.
Pero, ¿podremos ser grandes con una justicia inoperante y desprestigiada?. ¿Podremos ser grandes con un sistema de salud que ofrece más temores que salud?. ¿Podremos ser grandes con un sistema educativo que baja los estándares de admisión universitaria para consentir la mediocridad?. ¿Podremos ser grandes con casi 40% de la población en pobreza?
"No podemos claudicar frente a los intereses de claras minorías, que no tienen otro deseo que no sea la protección de privilegios y canonjías".
Estos son los desafíos que tenemos que superar para abandonar la mediocridad.
La APEDE siempre será un aliado para construir ese país agrandado. Un país colmado de Saladinos. Un país que exporta Pincays. Un país dignificado por las glorias de Mano de Piedra Durán. Un país orgulloso de sus Marianos y sus Carlos Lee. Un país engrandecido por los descubrimientos médicos de Adán Ríos. Un país que da cátedra de gestión a nivel mundial con ejemplos como la Autoridad del Canal de Panamá; COPA; Manzanillo Internacional Terminal, y Banco General.
Pero no podemos asumir otra postura que no sea firmemente crítica frente a la desidia, la mediocridad, la corrupción, la ineficiencia y el clientelismo. Como ciudadanos, tenemos el derecho y el deber de censurar cuando sentimos que tenemos las condiciones para sacar a todos de la pobreza, pero seguimos viendo actitudes que deshonran y atentan contra la conciencia y la dignidad de los panameños.
En este sentido, no somos ingenuos de la política. Sabemos que, como decía el Expresidente de Estados Unidos, William Jefferson Clinton, parafraseando una de sus frases en inglés, "..no se pueden lograr buenas políticas, sin hacer buena política". Pero ante la necesidad de hacer buena política, no podemos claudicar frente a los intereses de claras minorías, que no tienen otro deseo que no sea la protección de privilegios y canonjías. Es una infamia que nuestros hermanos tengan que sufrir el martirio de un transporte público cruel, incómodo e indecente. Y qué decir de un turista, quien sobre Panamá, seguramente el transporte público es su gran desilusión. La educación es otro aspecto sufrido por los pobres, que se ven afectados por las actitudes de dirigentes que están más interesados en revivir cadáveres ideológicos del siglo pasado, que en preparar a sus estudiantes para las realidades de un mundo aplanado que, salvo que nos escondamos como topos, demandará competencias cada vez más sofisticadas de nuestras próximas generaciones.
La población tiene que sentir y creer que podemos ser grandes y esa grandeza la tienen que inspirar los líderes que dirigen los destinos de nuestro país. Señalemos el destino con luces largas. Pensemos en grande. Dice Stephen Covey que todas las cosas se crean dos veces. Primero en el pensamiento y después se crean físicamente. Si pensamos en chiquito, haremos cosas chiquitas. Sólo si pensamos en grande, haremos cosas grandes y solo de esa forma, construiremos el círculo virtuoso de inversión, empleos y bienestar.
¿Cómo lo logramos?. Lo lograremos imaginándonos una educación de calidad mundial que compita con los mejores del mundo:
Una de las primeras iniciativas que realizaremos durante este periodo es la firma de un convenio con el Ministerio de Educación, por medio del cual impulsaremos iniciativas para mejorar aspectos fundamentales de la educación. Agradecemos al Ministro Cañizales por su empeño en mejorar la calidad de la educación en nuestro país. Muchas gracias Señor Ministro. La cuesta esta empinada, pero no descansemos ante este desafío.
Hemos iniciado los primeros borradores de lo que hemos denominado el "Panama Education Index". Un índice que medirá periódicamente la calidad de la educación en Panamá, de forma que, a través de APEDE, podamos otorgar incentivos a los docentes, para que mejoren la manera como educan a nuestros hijos.
Otra iniciativa dirigida a la educación es un programa que tiene su antecedente en la hermana República de Colombia y que lleva el nombre de "Adiós a las Trampas". Adiós a las Trampas creará conciencia ciudadana sobre la necesidad de cambiar nuestra cultura de "juega vivo", para pasar a una cultura que no tolere las trampas, trabajando sobre la conciencia y la vergüenza.
En referencia a la calidad educativa, proponemos esta noche la creación de un patronato para la creación de un instituto élite a nivel nacional. Una escuela secundaria élite con presencia en áreas clave del territorio para recibir, en calidad de becarios, a los niños más destacados que salgan del sexto grado en las escuelas primarias del país. Proponemos que los recursos para este patronato provengan de la venta de los terrenos de la Zona Libre de Colón, manteniendo la regulación sobre su uso, para no desvirtuar su enfoque de zona franca. Una porción de esta venta de más de 500 hectáreas, que podría rondar los mil millones de dólares, se debería depositar en un fideicomiso e iniciar, a la brevedad posible, la puesta en marcha de este Instituto.
La inversión en educación es un ingrediente indispensable para nuestro desarrollo. A través de este Instituto élite no habrá niño que por razón del lugar donde vive o su condición social o económica, se quede por fuera del tren del desarrollo y del bienestar.
¿Cómo inspiramos la grandeza a la que nos referimos?. Aunque casi utópico, tenemos que imaginar que la credibilidad en las instituciones del Estado llegue a ser mejor que la que se tiene sobre las empresas del sector privado.
Una de las principales prioridades de la Junta Directiva que esta noche asume la dirección de la asociación será trabajar en conjunto con la sociedad civil, con los partidos políticos y con el gobierno en la recuperación de la confianza en nuestras instituciones.
La institucionalidad, así como diversos elementos de política pública, como el riesgo país, los impuestos y el imperio de la ley, tienen que ser consistentes y creíbles. Esto implica un gobierno eficiente, transparente y que rinde cuentas.
Lo peor para un país no es un gobierno impopular. Lo terrible sobreviene cuando las instituciones pierden apoyo y legitimidad, abriendo espacios a esos que buscan cambiar el sistema político y destruir la inversión privada. Cifras del Barómetro de las Américas nos estremecen con diagnósticos sobre nuestra institucionalidad. Los que dicen "me da lo mismo" entre una democracia o una dictadura se dispararon en más de 100% entre el 2004 y 2006, y los que están "muy orgullosos" de ser panameños se derrumban en un 30% en el mismo periodo. Aparecemos bajísimos en el apoyo que damos al sistema político, sólo superando a países como Haití, Ecuador y Nicaragua. Todavía más aterrador es que caemos más rápido que cualquier otro país, en la confianza que otorgamos al sistema democrático.
El sistema se está debilitando por la falta de credibilidad en sus instituciones, como consecuencia del distanciamiento entre electores y elegidos. El sistema político, los partidos políticos, las instituciones y la sociedad civil, deben lograr congruencia entre las expectativas de los electores y las políticas de los elegidos. Ahora bien, Enrique Iglesias, ex Presidente del BID señala "..no debemos incurrir en el error de ir del diagnóstico correcto que en nuestra región el sistema de partidos políticos está funcionando mal, a la conclusión incorrecta que deben ser sustituidos".