Urquiola apela a la tradición

POR TRADICIÓN, Panamá siempre le ha hecho buenos partidos a Cuba en los torneos internacionales de béisbol.
Es tal vez, en base a esta estadística, que el técnico del equipo panameño, Alfonso Urquiola, afinca las esperanzas de sacar un buen resultado para cuando sus pupilos se enfrenten a la favorita escuadra cubana, en el primer partido de ambas novenas en el torneo de béisbol de los II Juegos del ALBA, que se desarrollará del 29 de abril al 4 de mayo, en Venezuela.
Cubanos y panameños se medirán el domingo 29 de abril desde la 1: 30 p.m. (hora panameña), en el Estadio José A. Casanova de Caracas, sede del Grupo "B", que también integran Puerto Rico y Aruba.
"Cuba siempre es un equipo a batir, pero nosotros (Panamá) siempre le hemos jugado bien", dijo Urquiola, tras finalizar ayer su última sesión de entrenamientos en el Estadio Rod Carew. "Yo estuve mirando el roster de ellos y hay una serie de jugadores nuevos, pero que yo conozco y que tienen un alto nivel", agregó el estratega, quien también ha dirigido a varias selecciones cubanas en diferentes torneos internacionales.
Para Urquiola, quien cumple su segundo ciclo al frente del conjunto criollo, este encuentro también se perfila como una especie de revancha ante sus paisanos, ya que el 3 de agosto del 2003, en el marco de los Juegos Panamericanos que se celebraron en República Dominicana, perdió ante ellos 5 por 0, en lo que fue su debut como mánager de la tropa panameña.
"Yo considero que este equipo está mejor conformado y tiene un poquito más de nivel que el de aquella ocasión.. el béisbol en Panamá ha ido cogiendo otro nivel y existen muchos jugadores nuevos con muchos deseos de imponerse", enfatizó Urquiola sobre esta nueva oportunidad de encarar a sus paisanos.
El segundo encuentro de los panameños será ante los boricuas, el lunes 30, desde las 3: 00 p.m. y cierran su participación en la ronda regular jugando ante Aruba, el martes 1 de mayo, también a las 3: 00 p.m.
De acuerdo al sistema de campeonato, la segunda fase será una ronda cruzada, donde se medirán los ocho equipos inscritos, de acuerdo a como hayan quedado en la regular (1A-4B; 2A-3B; 3A-2B y 4A-1B), la cual se hará el día 2 de mayo.
Los ganadores de estos partidos irán a semifinales, que se jugarán el 3 de mayo y luego se disputarán las medallas el día 4 de mayo.