Valencia, Ajax e Inter completan cuartos de final

El Valencia, el Ajax y el Inter de Milán concluyeron ayer con éxito la segunda fase de la Liga de Campeones y se clasificaron a los cuartos de final más fuertes de la historia del torneo, una ronda que contará con siete campeones de Europa y un subcampeón.
Estos tres se unirán al Milán, al Manchester y al Barcelona, que hace una semana aseguraron su presencia en la antepenúltima ronda, y al Real Madrid, el Juventus y que ayer, martes, cumplieron con los pronósticos.
Salvo el Valencia, subcampeón en 2000 y 2001, todos han ganado la Copa de Europa y suman un total de 25 entorchados. Nueve el Real Madrid; cinco el Milán; cuatro el Ajax; dos el Inter, el Juventus y Manchester United; y uno el Barcelona.
La composición de los cuartos de final, en la que no se pueden enfrentar equipos que ya hayan jugado en esta fase ni los primeros clasificados de cada grupo entre sí, anticipa con un 66"6 por ciento de posibilidades, un enfrentamiento español, porque los posibles rivales del Real Madrid son el Barcelona, el Valencia o el Manchester. En la jornada decisiva de la fase de grupos, en la que se supone que la experiencia es importante fueron los jóvenes quienes pusieron los goles.
Marcaron el holandés Andy van der Meyde (Ajax, 23 años), el italiano Antonio Cassano (Roma, 20 años), el noruego John Carew (23 años) por partida doble, el nigeriano Obefemi Martins (Inter, 18 años), el turco Emre Belozoglu (Inter, 22 años) y Thiago Motta (Barcelona, 20 años). Completaron la relación de goleadores el holandés Patrick Kluivert (Barcelona, 26 años) y el francés Thierry (Arsenal, 26 años).
El campeón español, lleno de dudas después de no ganar ningún partido en su campo en esta fase, encontró en el momento oportuno al noruego John Carew, un delantero cuestionado hasta hace poco que, con sus dos goles, dio al Valencia el pase a la siguiente ronda (2-1) como líder del grupo B. Acompaña al equipo español el Ajax Amsterdam, que aprovechó el mal momento del Roma.
En el Olímpico, Van der Meyde adelantó al conjunto de Ronald Koeman en el primer minuto y, pese a que el equipo de Fabio Capello empató 22 minutos después, por medio de Antonio Cassano, el Ajax supo resguardar una igualada que le da la clasificación.
En el grupo A, por último, el Barcelona concluyó su exitosa segunda fase con una victoria a domicilio sobre el Newcastle (0-2). Kluivert y Motta sellaron, en la segunda parte, el triunfo barcelonista en Saint James Park.