El ruso Nikolai Valuev retuvo hoy el título mundial del peso pesado, versión Asociación Mundial de Boxeo (AMB), al vencer por k.o. en el tercer asalto al aspirante, el jamaicano Owen Beck.
El gigante ruso, que mide 2, 13 metros y pesa 146 kilos, logró conectar un "uppercut" con la derecha que mandó a la lona a su rival.
La pelea sólo tuvo un color, el del campeón, que impuso su físico ante un ágil púgil jamaicano (111 kilos y 1, 86 metros de estatura), que logró levantarse en una ocasión tras encajar los duros golpes de su adversario.
El historial de Valuev quedó ahora con 44 triunfos en otras tantas peleas, con 32 victorias antes del límite), mientras que Beck sumó la tercera derrota con 25 triunfos (18 por la vía rápida).
En el equipo de Brasil también tenemos dos jugadores igualmente buenos para ocupar casi cualquier posición. Aunque todo el mundo los ve como favoritos, a mí esto me preocupa. Nuestro récord como favoritos no es nada bueno, desde 1950 cuando perdimos la final contra Uruguay en frente de nuestros propios aficionados. Después en 1982 éramos favoritos en España y perdimos en la segunda ronda, y en Francia en 1998 llegamos a la final y nos batieron de mala manera. Tenemos que tener cuidado de no sentirnos demasiado confiados.
Manejar las expectativas en la Copa Mundial es un problema.
No hay más que ver al Grupo E, por ejemplo. La República Checa e Italia tienen equipos fuertes, lo que me da pena por los Estados Unidos. Me gustaría que hicieran un buen papel, porque tengo muchos amigos allí que hice durante los años que jugué con el Cosmos, así como los muchachos que entrené en las clínicas de fútbol allá a lo largo de los años, incluyendo algunos de los jugadores que están ahora en el equipo.
Hace cuatro años llegaron a los cuartos de final y pudieran haber llegado a los últimos cuatro juegos. Pero me temo que esta vez tendrán que verse satisfechos con algo menos.
De lo único que sí estoy seguro es que la organización de estas finales será fantástica. Tengo un recuerdo muy especial de la Copa Mundial y de Alemania desde 1974. Cuando Brasil ganó la Copa por tercera vez en 1970, ganamos el derecho a quedarnos con el trofeo Jules Rimet. Por eso, en la ceremonia de apertura en 1974 yo le hice entrega de la nueva Copa Mundial a Uwe Seeler, el ex capitán del equipo alemán, y él me entregó el trofeo Jules Rimet para que pudiéramos llevarlo de vuelta a Brasil. Ese fue un momento muy emocionante en mi vida.
Ese año, Alemania ganó teniendo a Beckenbauer como capitán, y él ha desempeñado una gran labor "capitaneando" el comité organizador de este campeonato. De igual manera, la FIFA ha hecho una gran labor, viendo que los jugadores tuvieran un descanso obligado para todos desde el final de la temporada local en sus países hasta el comienzo de la Copa Mundial.
La última vez, en Corea y Japón, fue muy triste ver países, como Francia, que defendía su campeonato y era uno de los equipos favoritos, que quedaron descalificados desde temprano, porque sus jugadores apenas habían terminado sus temporadas locales.
Cuatro semanas no es suficiente, en un mundo ideal, pero desde luego es mejor que nada y es un gran paso de avance. La calidad del juego será mucho mejor, aunque sea un torneo más defensivo que el último.
Y esto se debe a que las finales se disputarán en Europa. Muchos de los entrenadores nacionales buscarán jugar un estilo de fútbol más europeo, que es más concentrado, quizás hasta más físico. Por eso, mucho dependerá de los jueces.
La FIFA ha trabajado duro por mejorar las normas que rigen las funciones de los jueces, y espero que éstos sean duros con los jugadores que hagan trampas o no jueguen limpio, desde el mismo partido inaugural. De esa manera todos los demás equipos verán la actuación y comprenderán las normas que deberán regir para el resto del campeonato.
Por último, quiero hacer un llamado a los aficionados. Ya tenemos más problemas de la cuenta en el mundo: guerras, pobreza, desastres naturales. Pero la Copa Mundial debe ser una fiesta y por eso espero que, vengamos de donde vengamos, todos podremos disfrutarla juntos y en paz.
