En la búsqueda del rating, la televisión en los Estados Unidos ya no reconoce límites terrestres: ahora prepara un concurso que tendrá como premio un viaje al espacio.
Todas las cadenas de aire pelearon por comprar los derechos de la serie, que se llamará "Destino Mir". Con una oferta de 40 millones de dólares para financiar la odisea que saldrá al aire en el año 2001, NBC resultó ser el mejor postor.
El proyecto es una variante de "Survivor" ("Sobreviviente"), el programa que al estilo Robinson Crusoe depositó un grupo de 16 personas en una isla y las sometió a una serie de pruebas, bajo una vigilancia durante las 24 horas de las cámaras de televisión.
Cada semana el grupo tenía que eliminar a uno de sus integrantes, hasta que quedara sólo uno, que se llevaría un botín de un millón de dólares. La fórmula fue tan exitosa que más de ocho millones de personas se sentaron frente a la pantalla para ver el final.
El productor de "Survivor", Mark Burnett, es también el inventor de "Destino Mir". En lugar de comer ratas en una isla, los competidores tendrán que someterse a las pruebas físicas del entrenamiento que siguen los astronautas en Star City, un centro ubicado cerca de Moscú.
También se irán eliminando de a uno por semana, pero el jurado estará compuesto por miembros del programa espacial ruso y los que lleguen a la final no van a pelear por un botín, sino por un viaje a la estación Mir, organizado por la empresa MirCorp.
"Todas las cadenas estamos compitiendo por los reality shows, y con esto nosotros llevaremos al género al próximo nivel. Es algo muy original, nadie más llegará hasta el espacio", dijo un directivo de NBC, Garth Ancier.
"Gran Hermano", la serie que encierra a un grupo de personas durante tres meses en una casa que tiene cámaras hasta en el baño, no pudo repetir en los Estados Unidos el éxito que tuvo en Europa, pero el fenómeno de "Survivor" despertó el apetito desenfrenado de las cadenas por los programas que se desarrollan en vivo y en directo, sin guiones.
Aunque aún falta definir algunos detalles, Burnett dijo que NBC seguirá con sus cámaras al ganador durante los primeros 10 días, por lo menos, de su viaje a la estación científica rusa.
El plan inicial del productor es lanzar al ganador al espacio a fines de 2001 o, a más tardar, en junio de 2002.
MirCorp tiene un contrato con RSC Energía, la compañía privada que controla lo que alguna vez fue el proyecto espacial de la Unión Soviética, y uno de sus proyectos más ambiciosos es comercializar viajes al espacio, como una agencia de viajes. El pasaje del ganador de "Destino Mir" costará 20 millones de dólares.
La NASA -la agencia espacial norteamericana- fue contactada por la productora de Burnett, pero no quiso mezclar su imagen con un proyecto tan comercial, que tiene sus riesgos.
Según la NASA, la probabilidad de que surja un problema en el medio del reality show es de una en 438, una relación que en el mundo de la aviación comercial es de una en dos millones.
