El gol mexicano fue anotado por Cuauthémoc Blanco, de tiro penal, a los 60 minutos.
Con este triunfo México se puso al frente del Grupo G de la Copa del Mundo 2002, que se disputa en Japón y Corea del Sur, en espera del resultado del partido que más tarde juegan Italia y Ecuador en la ciudad japonesa de Sapporo.
México se encontraba en uno de los mejores momentos de este partido, cuando Boris Zivkovic intentó detener un ataque de Blanco y lo derribó con una zancadilla dentro del área.
Esto le costó el triste honor de ser el primer jugador expulsado de este Mundial, al sacarle el árbitro chino Jun Lu una tarjeta roja sin titubear, además de cobrar el penal.
A México le costó trabajo asentarse y tuvo problemas con la velocidad de sus salidas, pero su rendimiento fue de menos a más y terminó el encuentro jugando bien y controlando el balón ante una Croacia desesperada que no fue ni la sombra del que logró el tercer puesto del Mundial de Francia ‘98.
El técnico Javier Aguirre se mostró satisfecho con el resultado, aunque en varios pasajes del partido se mostró contrariado. En el primer tiempo, tras superar el nerviosismo inicial, México se asentó mejor en la cancha y comenzó a llegar con peligro al área rival.
Mientras, los croatas buscaban jugadas a balón parado y lanzaban pelotazos largos para los remates de sus punteros Alen Boksic y Davor Suker, pero éstos no lucieron.
Los veteranos jugadores croatas trataron de presionar desde un inicio y ya a los cuatro minutos exigieron al arquero mexicano Oscar “Conejo” Pérez, quien atajó un cabezazo de Josip Simunic a un centro de Robert Jarni.
Aunque con altibajos, México logró controlar el balón en la media cancha y sus llegadas obligaron al esfuerzo del portero croata Stipe Pletikosa.
Blanco remató a los 30 minutos un tiro de esquina de Ramón Morales, pero el arquero croata detuvo la pelota sobre la línea de meta.
Jared Borgetti falló solo ante el arco croata, a los 32 minutos, antes envió un disparo rozando el poste derecho de Pletikosa. Encuentro parejo pero muy poco vistoso para ser el de apertura del Grupo G mundialista. México ganó con gol de penal de Cuahutémoc Blanco al minuto 60
El partido registró la primera expulsión del campeonato mundial Corea-Japón 2002 siendo el infortunado el croata Boris Zivkovic.
