En sus más de 10 años de historia en Panamá, el Web.com Tour le ha permitido a decenas de jugadores dejar su huella. Sin embargo, son los campeones de cada edición a quienes más se recuerda.
Este es el caso del estadounidense Jimmy Walker, golfista que el mes pasado se convirtió en el primer ganador de un torneo panameño en imponerse luego en un major.
Walker, con un juego consistente en los últimos años, logró la consagración de su carrera al conquistar el PGA Championship.
Hay que recordar que hace 12 años, el entonces Nationwide Tour llegó al Club de Golf de Panamá por primera ocasión. Esa temporada, un joven Walker vino a suelo canalero con la ilusión de lograr su primera victoria como profesional.
El norteamericano, que para esa campaña tenía 25 años de edad, lideró de punta a punta el BellSouth Panamá Championship (actual Panamá Claro Championship). Walker acumuló 273 impactos, -7, para quedarse con la corona.
La victoria, además de dejar inscrito su nombre como el primer monarca en Panamá, también lo convirtió en el primer profesional en ganar un evento del Web.com Tour disputado en Latinoamérica.
"No había venido antes a Panamá, pero había escuchado que era un buen viaje, así es que estaba ansioso por venir", dijo en su momento el veterano jugador.
Es importante destacar que Panamá fue el país que le abrió al resto de las naciones de la región la puerta para que un circuito de la PGA llegara a sus canchas.
Desde su triunfo en el Istmo, Walker siguió cosechando éxitos hasta llegar a las grandes ligas del golf, el PGA Tour.
En este circuito, Jimmy ha conseguido seis triunfos y tras destacados resultados en los torneos grandes, por fin pudo saborear las mieles del éxito en julio pasado.
"Todo lo que he hecho hasta ahora ha contribuido a que pase esto", dijo Walker, que acabó con un birdie en el penúltimo hoyo y con 14 golpes bajo el par del campo de Baltusrol, uno por delante del australiano Jason Day (-13).
Su palmarés lo convierte en el campeón más importante del Panamá Claro Championship. Por el CGP han pasado muchos golfistas que antes y posteriormente han ganado majors (Bubba Watson, Jordan Spieth, Todd Hamilton, Rich Beem), pero del selecto club de 11 triunfadores, solo Walker lo ha conseguido.
Walker ha mantenido su credencial en la gira y sus resultados han sido regulares, a diferencia de otros campeones, que ya se retiraron o volvieron al Web.com Tour.
El camino de Jimmy hacia el triunfo se inició el 8 de febrero de 2004 en Panamá y más de una década después ha dejado claro que sus aspiraciones aún no han terminado.
En síntesis
Todo lo que he hecho hasta ahora ha contribuido a que pase esto (ganar un “major”). Estoy muy emocionado, no voy a mentir. Se siente dulce, esto es increíble. Jimmy Walker - Golfista estadounidense
Jimmy Walker hará equipo con Fowler en la Copa Mundial de Golf
Jimmy Walker jugará en noviembre próximo en la Copa Mundial de Golf, que se disputará en Australia.
Walker hará pareja con Rickie Fowler, quien lo eligió como su compañero, tras el retiro de Bubba Watson.
Ambos golfistas participarán por primera ocasión en este evento internacional de golf.
“Tras la gran experiencia que tuve en las Olimpiadas, es genial volver a representar a mi país. Jimmy no solo es uno de mis mejores amigos, sino que también es un gran jugador. Haremos un equipo fantástico”, dijo Fowler.
La 58.ª edición de la Copa Mundial de Golf se realizará del 23 al 27 de noviembre en el Kingston Heath Golf Club de Melbourne, Australia.
De acuerdo con información del PGA Tour, la primera versión de esta cita se disputó en 1953, bajo el título “Canada Cup and International Golf Championship”.
El torneo fue idea de John Jay Hopkins, nombre que hoy en día está enmarcado en el trofeo que se le entrega a la dupla campeona.
Perfil
Nombre: James William Walker
Fecha de nacimiento: 16-1-79
Lugar de nacimiento: Oklahoma City, Oklahoma
Residencia: Boerne, Texas
Estatura: 1.88 m
Se hizo profesional en: 2001
Victorias: 10
Mejores resultados en ‘majors’:
Masters Tournament T8: 2014
U.S. Open T9: 2014
The Open Championship T26: 2014
PGA Championship campeón: 2016
273 golpes acumuló Jimmy Walker en 2004 para llevarse el triunfo en Panamá.
266 golpes acumuló Walker para ganar su primer “major”, el PGA Championship.
