War Emblem ganó el Derby de Kentucky

El potro War Emblem ganó ayer el Derby de Kentucky, tras encabezar la carrera de largo a largo, dándole la tercera victoria a su preparador, Bob Baffert. Con el jinete Victor Espinoza en sus lomos, War Emblem ganó por cuatro cuerpos, seguido por Proud Citizen, del preparador D. Wayne Lukas, mientras que Perfect Drift le seguía por tres cuartos de distancia, en tercera posición. Medaglia d"Oro llegó cuarto.
Baffert tuvo la suficiente suerte de tener a War Emblem en su establo a raíz de que el príncipe saudí Ahmed Salman lo comprara después que su hijo Our Emblem ganara el Derby de Illinois.
Es la tercera victoria de Baffert en los últimos seis Derbys. El canoso preparador ganó con Silver Charm en 1997 y con Real Quiet en 1998.
Como se esperaba, War Emblem, encabezó la carrera en el primer cuarto de milla y no dejó de hacerlo hasta la meta. Se convierte en el primer ganador del Derby en mantenerse como líder durante toda la carrera desde que Winning Colors lo hiciera en 1988.
El Derby de Kentucky tuvo una bolsa de premios de 1,175,000 de dólares. War Emblem ganó 875.000 dólares, aumentando la ganancia total de su carrera a 1,191,000 dólares, más del millón, que según se informó, pagó el príncipe por la adquisición del potro.
A diferencia de otros Derbys, hubo pocas noticias relacionadas durante la semana, con suficiente información para mantener el interés del público. Ni siquiera Baffert o Lukas atrajeron la atención de las multitudes.
Se notó la intensificación de la seguridad por doquier ayer sábado, con la vigilancia de la Guardia Nacional y de la policía, cuyos efectivos podían ser vistos entre el público que se desplazaba por las instalaciones del hipódromo.
En un día soleado y ventoso en Churchill Downs, hubo una asistencia de 145.033 personas que produjeron uno de los mejores Derbys en materia de apuestas, en muchos años.
La intensa seguridad es cosa de todos los días en los importantes eventos deportivos desde los ataques terroristas del 11 de septiembre, y no hubo diferencia con el Derby. Antes de la carrera se rindió tributo a seis bomberos de Nueva York.
War Emblem, que ha ganado su quinta carrera en siete que ha participado profesionalmente, cubrió la distancia con una velociadad de 2:01 la séptima marca en la historia del Derby. El récord fue establecido por Secretariat con 1:59 2-5 en 1973.
El potro dio una ganancia por boleto, de 43 dólares en primer premio; 22,80 dólares en placé y 13.60, tercero. Proud Citizen, que había ganado la carrera Lexington Stakes, pagó 24,60 dólares y 13,40 en placé.
"Muchas veces vi a Freddy Brown meter la mano en el plato de "el cholo" y quitarle una o dos tostadas, al igual que cereales. "Ya en los pesos ligeros, Durán estaba cogiendo peso y con mucha fortaleza".
El boxeador panameño era tan famoso y aclamado por todos, que muchas veces en plena preparación, turistas y otras personalidades lo acompañaban a desayunar.
Sobre el mote de "Mano de Piedra", Castillo comenta que fue una noche en que transmitía una de sus peleas en el desaparecido "Neco de la Guardia". Allí, dice: "Ese muchacho tiene manos de piedras, porque al que le pega, se cae". Ese comentario, sigue diciendo el veterano profesional de la pluma, lo profundicé en mi columna de "Crítica", además de que otros colegas le siguieron. Valga destacar que Durán hizo los méritos para conservar ese apodo que le dio fama y gloria a nivel mundial.
El colega periodista, quien a veces fungió como Relacionista Público de Durán, organizándole conferencias de prensa en el exterior, ha sido objeto de muchas entrevistas para reconocidos y prestigiosos medios de prensa.
Además del combate Leonard-Durán, Castillo conserva fresco en su memoria otro de los combates más aguerridos de Durán en su carrera boxística. Se trata de la noche en que en el Madison Square Garden ganó su tercera corona mundial, venciendo por K.O. en ocho asaltos a Davey Moore. Allí obtuvo la corona Super Welter de la AMB.
Recuerda que Durán tenía alrededor de 33 o 34 años y muchos eran del criterio que debía retirarse. Había hecho algunas peleas anteriores a ésa, sin la preparación debida.
Yo antes del combate me encontraba cerca de Ray Arcel, cuando éste comentó: "Me gusta; está nuevamente en excelente estado físico. "En esa forma, él sólo puede perder contra él".
Según el versado periodista, en esa pelea se dio la segunda asistencia más grande de la historia de ese afamado coliseo de Nueva York. Castillo, un cronista deportivo por excelencia, no sólo se dedicó al boxeo, sino que cubrió eventos automovilísticos y series latinoamericanas de béisbol.
Para Alfonso Castillo, quien se repone de un derrame cerebral, producto de complicaciones con la diabetes, le abriga la firme esperanza de recuperarse y estar nuevamente en el aire con el Programa "Impactos Deportivos", al cual le dedicó 42 años de su vida, habiendo realizado 11, 268 programas consecutivos".
Al final de su diálogo con El Panamá América, Castillo considera como muy difícil que en Panamá nazca otra figura deportiva como Roberto "Mano de Piedra" Durán.
"En Durán había objetivos ya trazados, con proyecciones definidas. Un boxeador que pegaba con ambas manos; un atleta con carisma y que paralizaba todo un país cada vez que subía al ring. Alguien así no nace dos veces".