Mariano Rivera, el estelar cerrador de los Yankees de Nueva York, se reunió con funcionarios del equipo en Tampa y presentó una sorprendente propuesta para un contrato de cuatro años que probablemente lleve a un acuerdo.
Los Yankees, que están a punto de llegar a un contrato multianual con su estelar torpedero, Derek Jeter, por algo más de $180 millones en nueve o 10 temporadas -- decidieron conversar con Rivera, su otro jugador elegible para el arbitraje. Los ejecutivos del béisbol estaban pesimistas sobre las oportunidades de los Yankees de llegar a un acuerdo con Rivera, quien se ha presentado al arbitraje durante las dos últimas campañas, ganando en 1999 y perdiendo en el 2000.
Cuando las conversaciones se reanudaron este año, los Yankees ofrecieron un contrato por tres años y $27 millones, sin decidirse a cambiar el salario anual de $9 millones que ofrecieron el invierno pasado.
Pero Rivera, quien ha dicho en repetidas ocasiones que desea terminar su carrera con los Yankees, aparentemente pidió a los Yankees un contrato de cuatro años por $48 millones. Esta propuesta, aparentemente bien razonable, considerando los salarios de $15 millones que ganan algunos lanzadores, ha hecho que se reanuden las conversaciones con los Yankees.
Rivera es elegible para convertirse en agente libre después de la próxima campaña. Si se mantiene saludable, pudiera tener un salario anual de más de $12 millones en el mercado de la libre agencia. Muchos cerradores no han durado tanto, pero equipos como los Bravos de Atlanta pudieran estar dispuestos a correr el riesgo con Rivera, de 31 años.
