El sonido del batazo de jonrón comenzó a tener sabor latino con el dominicano Sammy Sosa y el puertorriqueño Juan González que pegaron sus primeros cuadrangulares en los partidos de exhibición.
Mientras que la gran decepción hasta ahora en los campos de entrenamiento son los actuales campeones del mundo los Yanquis de Nueva York que tienen una marca de 0-6 después de haber perdido el último partido por 7-5 frente a los Mellizos de Minnesota.
"Estamos cada vez mas cerca de la victoria", comentó con una sonrisa irónica el dueño de los Yanquis, George Steinbrenner. "Estoy convencido que en uno de estos días vamos a explotar y llevarnos la primera".
Preguntado si la explosión iba a ser la suya por la falta de resultados, Steinbrenner volvió a sonreír y a decir que era el equipo el que tenía que reaccionar en el campo.
Los Yanquis han sido dominados por los equipos rivales con marcadores que los han dejado con 56 carreras permitidas y sólo 21 anotadas.
Pero quizás lo que más le preocupe al piloto Joe Torre y a Steinbrenner sea que el equipo en ninguno de los partidos disputado ha establecido ningún dominio ni ha tenido el control sino que siempre ha ido por detrás.
"Honestamente no siento una preocupación enorme porque el año pasado también comenzamos la temporada regular con marca de 14-19 y luego volvimos a ser campeones del mundo", comentó Torre."Todos sabemos que perder en la fase de entrenamientos no es algo malo sino que lo importante es que los jugadores comienzan hacer las cosas de manera correcta".
Eso es lo que hicieron Sosa y González, dos de los grandes toleteros del béisbol profesional, que sacaron la pelota fuera del parque con sus respectivos equipos de los Cachorros de Chicago y Tigres de Detroit para establecer que quieren ser de nuevo protagonistas con la manera cuando de comienzo la nueva temporada.
En Tucson (Arizona), donde los Cachorros tienen su campo de entrenamiento, Sosa que sigue siendo la gran atracción, pegó su primer jonrón en el quinto episodio del partido que su equipo perdió por 9-8 frente a los Diamondbacks de Arizona.
El batazo de Sosa superó los 140 metros para levantar la exclamación de los varios miles de aficionados que veían el partido en el Electric Park.
"Me siento muy contento de la forma como me están saliendo las cosas en el entrenamiento y el hecho de haber sacado ya la pelota fuera del parque significa que estoy entrando en acción", comentó Sosa.
El mismo sentimiento de seguridad y satisfacción expresó González al conseguir el primer cuadrangular con su nuevo equipo de los Tigres que perdieron 10-7 contra los Bravos de Atlanta.
El jonrón de González fue uno de los cinco que se dieron en el partido y que dejó muy contento y satisfecho al nuevo piloto de los Tigres, Phil Garner.
"Sólo con ver a González en la caja de bateo es algo excepcional por el respeto que impone y la forma como maneja la madera", comento Garner. "Lo único que quiero es que se sienta cómodo con el bate sin que necesite hacer muchos viajes durante el campo de entrenamiento".
González, que fue adquirido por los Tigres de los Rangers de Texas al finalizar la pasada temporada, se encuentra recuperando de un tirón muscular en la pierna izquierda y Garner no quiere que forzarlo en ninguna otra posición que la de bateador designado.
El que sigue callado con el bate es el jardinero Ken Griffey Jr.que volvió a irse en blanco de nuevo con los Rojos de Cincinnati y en los cuatro partidos que ha jugado sólo tiene dos imparables en ocho turnos al bate.
Todo lo contrario sucede con Pete Rose Jr., que con su padre de espectador, pego dos imparables en tres viajes al plato para ayudar a los Rojos a conseguir la victoria de 5-4 frente a los Filis de Filadelfia.
